Danmark ordnede Argentina 33-22 og fik en god start på VM efter en forrykt optakt.

»Den værst mulige optakt.« Sådan lød de ærlige ord fra DHFs generalsekretær Morten Stig Christensen inden Danmarks åbningskamp ved VM i Frankrig mod Argentina. Og han havde noget at have det i.

René Toft Hansens albueskinne havde nemlig stjålet al opmærksomhed. Eller rettere sagt var den overraskende mangel på en godkendelse af brugen af den fra IHF (Det Internationale Håndboldforbund, red.), der stjal rampelyset. Senere kom en godkendelse med forbehold, som kaster fortsat tvivl om Tofts VM-deltagelse.

SE HÅNDBOLDHERRERNES KARAKTERER TIL KAMPEN MOD ARGENTINA HER

Ikke desto mindre måtte Danmark sejle fra VM-land som olympiske guldvindere uden deres styrmand i forsvaret. Uden ankeret, der holder skibet sikkert i søen. Uden René Toft Hansen på banen.

Havde den hektiske optakt omkring Tofts spilleberettigelse så forstyrret landsholdsspillerne tilstrækkeligt til, at Argentina havde en chance mod danskerne?

Næh, egentlig ikke. Argentinerne fik det svært. For en massiv portion danske tilskuere gjorde Accorhotels Arena i Paris-kvarteret Bercy til en hjemmebane for landsholdet. De fik endda en tifo - sjældent set i håndboldkredse - op at stå. Her var kampen vundet på forhånd. Men på banen var det mere lige i de første minutter. Argentina har drillet Danmark før – allermest ved det skuffende VM i Qatar, hvor sydamerikanerne overraskende fik et point i 24-24-opgøret mod Danmark. Ligeledes i åbningskampen. Denne gang var de ikke i nærheden.

Det var PSG-spilleren Henrik Møllgaard, der i stedet for René Toft Hansen fik tjansen i forsvaret, men Danmark kunne også have indskiftet landstræneren, hvis der havde været brug for det. Gudmundur Gudmundsson dansede lystigt med på sidelinjen, når danskerne dækkede op. Om det var Tofts fravær, skal forblive usagt, men tanken er umulig ikke at få. For i begyndelsen af opgøret manglede forsvaret den vanlige kyniske og fysiske afstraffelse af de argentinske forsøg på gennembrud. Angrebsspillet fejlede ikke noget, men styrmandens fravær var tydeligt. Argentinerne voldt store problemer i midtzonen. Det ændrede sig dog gevaldigt i midten af første halvleg. Danskerne fik et fint forspring, forsvaret blev stabiliseret og anføreren trådte i karakter

Efter 30 sekunder havde målmand Niklas Landin allerede grebet den første argentinske skytte ud. Og han var endnu engang en af landsholdets bedste spillere i opgøret. Han opildnede de danske tilskuere, brokkede sig til dommeren, snakkede med keeperkollega Jannick Green, sparrede med landstræneren – og så tog han også lige det meste, der kom imod ham. Anfører og stjerne i dén grad. Alt imens kunne han også nyde Mikkel Hansen dominere det danske angreb i store perioder.

Efter 17-11 ved pausen kom sejren aldrig i fare, og derfor var der plads til at give mere spilletid til de mere ubrugte kræfter. Niklas Landins lillebror, Magnus, fik sin slutrundedebut på venstre fløj, mens rutinerede Jesper Nøddesbo fik mange minutter i fraværet af René Toft. Og de minutter forvaltede begge habilt. I aften stod den allerede på kamp igen, når Danmark møder Egypten, der kom flot fra land med en sejr over vice-verdensmestrene fra Qatar. Selvtillid blev tanket, bredden blev testet. Den værst mulige optakt blev til den bedst tænkelige start for Danmark.