Rammen var østeuropæisk og trist. Til gengæld var resultatet opløftende, da de danske håndboldkvinder i den ungarske provinsby Debrecen indledte EM med at besejre Ukraine 32-23.

Men skal drømmen om dansk medalje gå i opfyldelse, skal det spillemæssige niveau løftes væsentligt.

- Der er helt klart plads til forbedringer. Desværre nåede vi ikke samme niveau som i sidste uges Golden League-turnering i Norge, sagde Kristina Kristiansen efter kampen og tilføjede:

- Men resultatet er godkendt. Det er fint at vinde en EM-åbningskamp med ni mål.

Landstræner Jan Pytlick fokuserede også på det positive.

- Det er fint, at vi vinder. Men spillet var i perioder meget hakkende. I defensiven var vi i perioder lidt for passive, mens vi i angrebet godt kunne have været skarpere, sagde han.

Danmark, der i playmaker Kristina Kristiansen og målvogter Sandra Toft havde sine bedste spillere, gik til pausen med en føring på 14-11.

Men de første 30 minutter var set med danske briller en skuffelse.

Selvom forberedelserne til EM har været optimale, og man med to Golden League-turneringssejre i løbet af efteråret har tanket masser af selvtillid, hang spillet ikke sammen.

I forsvaret havde knæskadede Marianne Bondes substitut, Louise Svalastog, visse vanskeligheder med at finde ind i rytmen, mens den hårdtskydende duo Stine Jørgensen og Louise Burgaard i angrebet ikke formåede at sætte sig igennem.

Med til historien hører, at Ukraine overraskede med at spille aggressivt. Det bekom tydeligvis ikke »Pytlicks piger« vel.

Kampens indledende fase var jævnbyrdig. De to hold fulgtes ad til 8-8. Hvorefter Ukraine efter en række udvisninger en overgang var tre spillere i undertal.

Det udnyttede Danmark. De bragte sig foran 10-8 og fastholdt med visse problemer dominansen halvlegen ud.

Efter pausen fortsatte Danmark sin optur.

Uden at Ukraine kunne svare igen, bragte de sig foran 17-11 og herfra så man sig ikke tilbage.

Hos Danmark blev Ann Grete Nørgaard topscorer med otte fuldtræffere på ni forsøg.

Nu venter der for de ’rød/hvide’ rumænsk modstand i næste kamp tirsdag aften.

Rumænien åbnede turneringen skidt med et nederlag på 19-27 mod Norge, selvom de i Cristina Neagu med syv fuldtræffere havde kampens topscorer.

- Vores indsats var pinligt ringe. Jeg har sjældent været ude for noget lignende. Intet fungerede for os, og vores tilbageløb var stort set ikke-eksisterende, sagde den rumænske profil, Cristina Neagu, der håber på revanche mod Danmark.

- Nu bruger vi mandagen på at komme mentalt ovenpå. Det skal nok lykkes. Normalt plejer vi at spille lige op mod Danmark. Det satser vi på at gøre igen. Kollektivt er danskerne bedre end os. Til gengæld har vi nogle større individualister, sagde hun.

Jan Pytlick forventer et lige opgør mod Rumænien:

- De har lige besejret Tyskland i to landskampe. Det vidner om stor klasse. Udover Neagu har de mange dygtige spillere. Umiddelbart vurderet mener jeg, at vores sejrschancer er fifty-fifty.