KOMMENTAR af Jeppe Huldahl, golfekspert, C More Golf
Får Søren Kjeldsen omsider det danske gennembrud på den amerikanske PGA Tour?
I nat dansk tid går en drøm i opfyldelse for den danske golfspiller Søren Kjeldsen. Han tee'er nemlig ud på verdens stærkeste golftour som fuldgyldigt medlem. Han udlever dermed sin livslange drøm om at prøve kræfter med verdens bedste golfspillere.
Vejen til PGA-debuten har ikke været problemfri for nordjyden. Han var igennem noget af en nedtur i årene 2010-2014. Jeg husker kun alt for godt en privat træningslejr i 2010, hvor Søren spredte golfbolde rundt i det meste af Florida.
Hans driver var helt væk. Men her beviste Kjeldsen igen sin arbejdsmoral. På sidstedag skulle vi spille to runder golf, efterfulgt af træning. Efter præcis syv huller så jeg kun bagenden af Kjeldsens buggy. Han ville ikke spille mere, men satte i stedet kurs mod træningsbanen.
Der blev han til ud på aftenen.
Situationen var ikke rar at overvære på trods af, at mange af de små væddemål, der blev indgået på banen, fløj min vej den uge.
Nedturen ramte for alvor sit højdepunkt i 2014, hvor Søren var faretruende tæt på at miste tourkortet, noget han ikke havde været i nærheden af siden 1998.
Vendepunktet kom i foråret 2015, hvor gode placeringer i Open de España og BMW Championship gav forhåbninger. Og forløsningen kom i Irish Open, hvor Søren Kjeldsensikrede sig en af de flotteste og største danske golfsejre til dato. Yderligere tre andenpladser i 2015 sendte ham tilbage i nærheden af verdenstoppen.
I 2016 tog Søren Kjeldsen sammen med Thorbjørn Olesen tillige sejren i det uofficielle verdensmesterskab for hold.
Nu står udfordringen lysende klar. Han skal prøve at blive den første dansker, der etablerer sig på PGA Touren med succes. Selvtilliden, golflysten og arbejdsmoralen er i top, og der er alt mulig grund til at være optimist. Historisk set har der ikke været meget dansk succes i USA. Både Anders Hansen og Thorbjørn Olesen har tidligere forsøgt sig med en sæson på PGA Touren med meget begrænset succes.
Thomas Bjørn er tidligere sluttet blandt andet nummer to i US PGA Championship, og flere danske spillere har haftflotte placeringer i USA, men det er aldrig blevet sat sammen til en hel, succesrig sæson.
Søren Kjeldsen skal helt sikkert vænne sig til ikke at være forhåndsfavorit. Han er tilbage som rookie for første gang siden 1998 og skal nu bevise sig på lige fod med spillere, der er kommet op fra web.com touren. Og det på trods af, at Søren Kjeldsen i dag er placeret som nummer 49 i verden. Sejren med Thorbjørn i World Cup'en har helt sikkert hjulpet ham, men der skal stadig gøres mere, før man er en af de spillere, de store amerikanske tvstationer holder øje med.
Jeg er sikker på, at Søren Kjeldsen får succes. En ting er hans attitude på banen, hvor han er meget udadvendt og smilende modsat mange andre. En anden ting er, at Søren kender sit eget spil så godt, at han ved præcist, hvad han skal gøre for at præstere bedst muligt. Og så skal man ikke glemme, at Kjeldsenkommer meget velforberedt til Hawaii. De sidste uger har han eksempelvis tilbragt på amerikansk grund og trænet intenst i lidt bedre vejr, end vi har i Danmark.
Mit bud er, at han slutter året i top 30 på Fed-Ex Cup'en og spiller med i Tour Championship på East Lake til september. En anelse for positivt og måske et lidt farvet bud vil nogen måske påstå. Men den stabilitet, Søren har vist over de sidste næsten to år, gør, at det på ingen måder er uopnåeligt. Der kan være en historisk golfweekend i vente.
