(BT i Paris): Det var langt fra kønt, men Danmark halede med hiv og sving den 5. VM-sejr hjem efter 32-29 over Qatar.

Farvel til Seinens snoede bredder, farvel til fortovscaféerne, farvel til hidsige bilhorn, der drukner i myldretiden, som aldrig helt forsvinder. Farvel til Paris. Men lad os håbe for det danske herrelandshold, at det blot bliver et ’på gensyn’.

Vender danskerne tilbage til den franske hovedstad, bliver det nemlig med et seværdigt ærinde i sinde: En VM-semifinale og en eventuel VM-finale. Så langt skal Danmark dog ikke tænke efter en dårlig kamp mod Qatar fredag.

I første omgang drager de nu til den franske bjergby Albertville i Alperne. Her venter 1/8-finale mod Ungarn og en kvartfinale, hvis ungarerne besejres.

Men det var tæt på at blive med en bitter smag i munden, at Danmark rejste videre.

Foto: THOMAS SAMSON
Vis mere

Vejen videre var gruppespillet var blevet brolagt med fire sejre i gruppespillets første fire kamp. Derfor var den sidste kamp mod Qatar en kamp, der på papiret var ligegyldig, da Danmark allerede var sikret førstepladsen inden opgøret.

Og det var tydeligt at mærke. Det blev en sløj og sløset omgang. Ikke helt den afsked med gruppespillet, man kunne have håbet på for Danmark.

Kampen gav mulighed for at give spilletid til reserverne. Niclas Kirkeløkke fik chancen fra start og fik dermed sin VM-debut, mens rutinerede Jesper Nøddesbo, der har fået småt med spilletid også fik tiltrængte minutter. Kirkeløkke kæmpede lidt med tempoet i starten, men han kom flot igen med gode, offensive aktioner. Det var nok præcis dét, landstræneren havde håbet på.

Mikkel Hansen så også til fra bænken. Alt imens Michael Damgaard nød godt af, at Qatar sparede profilerne inden deres 1/8-finale mod Tyskland og blandt andet gav chancen til andenkeeper Yousuf Al-Abdulla. Normalt er det den tidligere Barcelona-keeper Danijel Saric, der vogter buret. Fem hurtige kasser fra Damgaard, og så var det ud og puste på bænken. Her så det meget godt ud.

Men de danske reserver begyndte at sløse i angrebet og lavede et utal af tekniske fejl. Derfor blev en 10-8-føring formøblet og Qatar kom på 12-10. Danmark var bagud 14-16 ved pausen efter en skidt første halvleg.

Danmark kan dog takke Jannick Green for, at man holdt sig inde i opgøret. Magdeburg-keeperen har levet et svært VM-liv i skyggen af holdets anfører og stjerne Niklas Landin, der har været storspillende.

Jesper Nøddesbo og Magnus Landin i aktion i VM-kampen mod Qatar fredag d. 20 januar 2017 i Paris. (Foto: Liselotte Sabroe/Scanpix 2017)
Jesper Nøddesbo og Magnus Landin i aktion i VM-kampen mod Qatar fredag d. 20 januar 2017 i Paris. (Foto: Liselotte Sabroe/Scanpix 2017) Foto: Liselotte Sabroe
Vis mere

Men mod Qatar fik Green chancen, og han greb den. Med flere vigtige redninger fra fløjen, backen, stregen. Ja, lidt fra alle kanter – så fik han sat sit første aftryk på slutrunden efter et par mindre gode indhop.

Alligevel forsatte de sløje tendenser i anden omgang. Og det var til trods for, at landstræner Gudmundsson følte sig nødsaget til at sætte René Toft Hansen på banen fra anden halvlegs start i et forsøg på at stabilisere det danske forsvar. Det hjalp dog ikke særlig meget. Danskerne kom hurtigt bagud 15-19, og det lignede en kamp op ad bakke herfra.

Men de danske reserver fandt frem til noget momentum og kæmpede sig tilbage.

Selvom det var tæt på et bittert farvel til Paris, så lad os håbe, at det blot var et ’på gensyn’.

Genoplev kampen minut for minut i LIVE-bloggen herunder: