Kevin Magnussen er ikke glemt i Formel 1 – hverken blandt tilskuere eller teambosser. Da han fredag ankom til Monza-banen, hvor Italiens Grand Prix køres søndag, opstod der kaos ved paddock-indgangen, da hundredevis af tilskuere ville have autografer og selfies med danskeren.

Inde i paddocken er Kevin Magnussen også populær. Efter at have virket omtrent glemt i månedsvis nævnes han nu i sammenhæng med alle de ledige sæder i Formel 1-feltet 2016.

Lotus/Renault, Force India, det nye Haas-team – Magnussen har været i kontakt med dem alle sammen. Kun det lille Manor-team har han overset.

»Jeg vil foretrække at køre for McLaren, for det er her, jeg er vokset op, og jeg kender alle folkene,« siger Magnussen.

»Men det afhænger af, hvad der sker med Jenson Button. Jeg må være tålmodig og se, hvad han gør, men lige nu forventer jeg, at han fortsætter. Derfor er det klart, at jeg kigger mod andre team. Og det forstår McLaren godt,« lyder det fra den unge dansker.

»Der har været kontakt med flere team, og jeg har været åben om min situation, når andre har henvendt sig. Selvfølgelig vil jeg holde alle døre åbne, hvis McLaren ikke kan bruge mig. Alle de team, der har et ledigt sæde, er en mulighed – jeg kigger på dem alle sammen,« fortsætter Magnussen.

Sidste år ventede han langt ind i december på en beslutning. Da McLaren endelig bestemte sig for at fortsætte med Button, var det for sent for Magnussen at finde et fornuftigt 2015-sæde. Derfor måtte han nøjes med det reservekører-job, han nu vil ud af.

»Jeg vil undgå, at det trækker ud til december ligesom sidste år,« siger han.

»Jeg SKAL køre race næste år. Det er mit job – det er det, jeg skal leve af. Hvis jeg venter indtil december, og det så ikke fører til noget, står jeg – igen! – i lort til knæene. Jeg vil gerne have det på plads snart. Det er nu, der skal ske noget, men der er ingen panik,« siger han.

Kevin Magnussen har været hos McLaren i seks år, men et brud med teamet, der bragte ham ind i Formel 1 i 2014, er nu en reel mulighed.

»Hvis jeg kører for et andet team i 2016, er det nok et definitivt brud med McLaren,« siger han og afviser dermed muligheden for, at det engelske team lejer ham ud til en konkurrent for senere at kunne hente ham tilbage.

»Jeg kan nok ikke have kontrakt med både McLaren og et andet team. Det kunne måske lade sig gøre, hvis Honda leverede motorer til endnu et team, men det kommer ikke til at ske i 2016,« mener Magnussen.

»Lige nu er al fokus på Formel 1, så jeg har ikke tænkt nærmere over andre klasser. Men hvis jeg ikke skal køre Formel 1, vil jeg være med i et mesterskab, hvor jeg kan vinde. Altså ind i et professionelt, stort team med en god bil. Serien er ikke så vigtig – det kan være sportsvogne/Le Mans, DTM (tysk standardvognsmesterskab, red.) eller IndyCar,« siger han.

Han lægger ikke skjul på, at degraderingen til reservekører i en periode havde store menneskelige konsekvenser.

»I begyndelsen af året var det rent mentalt en stor nedtur ikke at skulle køre løb. Lige siden jeg var lille, har jeg kørt et eller andet, og der var altid et nyt løb at se frem til. Jeg har altid levet mit liv på den måde – hele tiden glædet mig til et eller andet. Derfor var det sindssygt mærkeligt ikke at vide, hvornår det næste race kom. Jeg har jo altid tænkt på næste løb, så det var en mærkelig situation.«

»Jeg ved ikke, om jeg lærte noget af det, men jeg føler, at jeg er blevet stærkere af at skulle forholde mig til denne her nye virkelighed. At kunne beholde troen på at jeg stadig kan blive verdensmester i Formel 1. Det er klart, at jeg i begyndelsen af året tænkte over, om Formel 1-drømmen var slut. Men ikke ret lang tid efter kom troen tilbage, og så tænkte jeg: ’Fandeme nej – det er ikke forbi’. Jeg kan stadig, og efterhånden begyndte der at vise sig nye muligheder, og det så igen lyst ud. Så halvvejs gennem sæsonen kom troen tilbage,« siger Kevin Magnussen og fastslår, så det ikke kan misforstås:

»Jeg SKAL tilbage!«