Han er måske Formel 1-feltets mest populære kører. Alligevel risikerer Jenson Button at tabe sit sæde til Kevin Magnussen. Dog ikke uden kamp.

Torsdagens pressemøde i Abu Dhabi var en vaskeægte opvisning i, hvorfor McLaren har så svært ved at skille sig af med Jenson Button.

Englænderen sad side om side med den angiveligt kommende McLaren-kører, Fernando Alonso, og spanieren fik det pinagtige spørgsmål fra salen, om han ville vælge Button, hvis han selv kunne bestemme sin teamkammerat til næste år?

Stemningen kunne nemt tippe over til at blive akavet med Fernando Alonso siddende tavs med et skævt smil. Men så kom Jenson Button til undsætning. Englænderen spillede nemlig straks med og lænede sig over mod Alonso og kiggede fast på spanieren, som kæmpede med at holde masken, mens journalisterne slog sig på lårene af grin.

Læs også:

- Bare tag dig tid, sagde Jenson Button og klappede Fernando Alonso venskabeligt på skulderen.

Fernando Alonso svarede aldrig på spørgsmålet, men Jenson Button forlod seancen som vinder. Formel 1s mest charmerende og vellidte racerkører havde fået et nyt kryds i den allerede fyldte bog med goodwill.

HUSK DU KAN FØLGE DAGENS FORMEL 1-KVALIFIKATION LIVE PÅ BT.DK FRA KL. 13.45

Og måske det lige nøjagtig er situationer som denne, der lige nu er Kevin Magnussens største problem – uanset om han ender med at vinde den interne duel om kontraktforlængelsen hos McLaren. For Kevin Magnussen risikerer at få prædikatet som manden, der kostede Englands, ja måske hele Formel 1-feltets, mest populære kører karrieren.

Jenson Button er om nogen en mester i at sno pressen i sin retning og er i øjeblikket godt på vej til at samle et tungt heppekor af eksperter, kolleger og journalister bag sig. Og han ser egentlig ud til gøre det ved bare at være sig selv.

For mens Kevin Magnussen griber hele kontrakt-sagaen an med sikre vendinger som at ’gøre det så godt, jeg kan’, går Jenson Button i kødet på McLarens ledelse ved åbent at fortælle om sine frustrationer, hvad han har udrettet, og i hvilken retning hans overvejelser går, hvis Formel 1-karrieren slutter efter denne weekend.

Det er derfor, de elsker ham, de tusinder af engelske Formel 1-fans, hæren af mediefolk og selv konkurrenterne. Og det er formentlig derfor, at Jenson Button så sent som i går slap af sted med at tweete midt under første træningspas, hvor man ellers ville forvente, at han koncentrerede sig om at studere data, tale med ingeniører eller bare være fulgt optaget af mekanikernes arbejde med at gøre hans bil køreklar.

Med 15 sæsoner i Formel 1 kender Jenson Button selvfølgelig mekanismerne, men han gør det med stil. Og det kan være frygten for at miste en så populær skikkelse, at McLarens ledelse stadig offentligt ryster på hånden, når de taler om at fremtidssikre teamet på kørerfronten, men alligevel ikke sender pensionsmodne 34-årige Jenson Button ud og forlænger med 22-årige Kevin Magnussen.

Mange dømte ellers Jenson Button færdig, da han sendte denne svada i retning af teamejer Ron Dennis og teamchef Eric Boullier.

- Du vil gerne føle dig ønsket på holdet og være en del af familien. Men det er, som når dine forældre fortæller dig: ’Ved du hvad, vi er ikke sikre på, at vi vil se dig til jul i år. Men din bror, han kan komme, han er fantastisk’, sagde Jensen Button til avisen The Telegraph for nylig.

Senest har Lewis Hamilton i medierne sagt, at han begræder det faktum, at Jenson Button kan være færdig i Formel 1. Og for få dage siden sagde den tidligere Formel 1-kører Johnny Herbert, at han uden at overveje situationen to gange ville smide Kevin Magnussen ud og beholde Button.

- For mig er det en ’no-brainer’, at McLaren skal beholde Jenson i stedet for Magnussen, fastslog Herbert.

Formel 1-feltet skal senere lørdag køre kvalifikation til årets sidste grandprix. Du kan følge det live her på bt.dk fra kl. 13.45.