Seks mestre i kamp om titlen - læs her, hvordan formel 1-sæsonen 2012 forventes at forme sig.
I den gode ende af formel 1-feltet er der for første gang nogensinde seks verdensmestre med.Sebastian Vettel, der har vundet VM i både 2010 og 11, er favorit til at score endnu en titel. Red Bull ser ud til at have bygget endnu en stærk bil, og den unge tysker virker hverken mæt eller træt af foreløbig to VM-titler. Mark Webber fortsætter som Vettels teamkammerat, og mange venter, at den erfarne australier kører sin sidste sæson i år.
McLaren fortsætter med Jenson Button (verdensmester 2009, red.) og Lewis Hamilton (verdensmester 2008, red.).
Button var sidste år både den klogeste og mest modne McLaren-kører, og dét passede ikke den ærke-ærgerrige Hamilton, der blev mere og mere frustreret, som sæsonens skred frem.
Nu siger Hamilton, at han igen er i mental balance, og der er derfor lagt op til intern kamp hos det McLaren-team, der er den mest alvorlige udfordrer til Red Bull.
Ferrari har haft en nærmest katastrofal optakt til 2012-sæsonen, hvor teamets nye bil har lignet en decideret fejlkonstruktion.
Italienerne har ressourcerne og erfaringen til at udvikle og forbedre en dårlig bil, men der skal arbejdes hårdt, hvis Fernando Alonso (verdensmester 2005-06, red.) skal køre sig ind i VM-kampen.
Felipe Massa er aldrig kommet sig helt efter sit svære 2009-crash, og brasilianeren skal nærmest overpræstere, hvis han vil fortsætte i teamet efter denne sæson.
Mercedes ser ud til at være på fremmarch, og den nye 2012-model virker lovende. Michael Schumacher (verdensmester 1994-95 og 2000-04, red.) satser på at krone sit comeback, der nu kører ind i år tre, med mindst én grandprix-sejr, og også hans teamkammerat Nico Rosberg kan komme øverst på sejrskamlen i 2012.
Kimi Raikkönen (verdensmester 2007, red.) gør efter to års formel 1-pause comeback hos Lotus-teamet, der indtil sidste år hed Renault. Finnen er stadig en af de tre-fire hurtigste i formel 1-feltet – når han gider.
Dét gjorde han åbenlyst ikke i store dele af 2009, da han kørte sin foreløbig sidste formel 1-sæson for Ferrari.
I år skal Raikkönen hos Lotus i bedste fald kæmpe om fjerde- og femtepladser – og hvor længe gider han det?
Den anden Lotus køres af Romain Grosjean, der sidste år vandt det internationale GP2-mesterskab.
I midterfeltet er det lagt op til hård kamp mellem Force India, Sauber og Toro Rosso.
Force India har forbedret sig markant de seneste år, og har med Paul di Resta og Nico Hülkenberg to af formel 1s bedste, unge talenter. Men teamejer Vijay Mallya er i økonomiske vanskeligheder, og det kan stoppe Force Indias fremgang.
Det schweiziske Sauber-team er også presset, og kørerne Kamui Kobayashi og Sergio Perez har hverken erfaring eller teknisk indsigt til at give holdet fremdrift.
Toro Rosso er Red Bulls juniorteam. Økonomien er derfor på plads, men ambitionerne begrænser sig til at finde nye kørere til Red Bull, der ventes at sige farvel til Mark Webber efter denne sæson. Årets Toro Rosso-kørere hedder Daniel Ricciardo og Jean-Éric Vergne, og de skal kæmpe en intern kamp om den ledige Red Bull-plads i 2013.
I den dårlige ende er 2012-feltet et af de svageste i formel 1-historien. Finanskrisen har for alvor indhentet de små team, der nu er tvunget til at se mere på sponsoropbakning end talent, når de skal besætte deres sæder.
Williams, der var det mest vindende team i 1990erne, er nu så hårdt presset, at de har måttet ’sælge’ deres biler til de velhavende sydamerikanere Bruno Senna og Pastor Maldonado. Ingen af dem hører ret beset til blandt verdens 24 bedste racerkørere, og det samme gælder flere af kørerne hos de øvrige bundhold.
Caterham, der indtil sidste år kaldte sig Team Lotus, holder fast i den lynhurtige finne Heikki Kovalainen, men da Vitaly Petrov dukkede op med en stor sæk russiske rubler, fik han kort før sæsonstarten den plads, der var reserveret til Jarno Trulli.
De to sidste team i formel 1-VM 2012, HRT og Marussia, har så skrabede budgetter, at de møder op i Melbourne med stort set uprøvede biler til henholdsvis Pedro de la Rosa og Narain Karthikeyan samt Timo Glock og Charles Pic.
