For fjerde kvalifikation i træk satte Kevin Magnussen sin teamkollega, Jenson Button, på plads, da Formel 1-feltet lørdag kørte kvalifikationen til det japanske Grand Prix. Dermed sendte danskeren endnu et vigtigt signal til McLarens ledelse, der står foran at skulle sætte holdet til næste sæson.
Kort tid før kvalifikationen smed den forsvarende verdensmester, Sebastian Vettel, noget af en bombe, da han afslørede, at han forlader Red Bull efter denne sæson. Rygterne går på, at tyskeren skifter til Ferrari - noget, der med det samme fik spekulationerne om Fernando Alonsos fremtid til at tage til.
Han er kraftigt blevet meldt på vej til McLaren - enten som erstatning for Kevin Magnussen eller Jenson Button. Presset på de to McLaren-kørere var derfor maksimalt forud for kvalifikationen, men det så ikke ud til at ryste Magnussen.
Få overblikket: Sådan udkvalificerede Kevin Magnussen teamkollega
I Q1 tog danskeren teten fra første sekund. Magnussen kørte sjettehurtigste tid og var markant hurtigere end Button, der var tre placeringer efter.
Det billede gentog sig i Q2, hvor Kevin Magnussen satte en tid, der rakte til en sjetteplads, mens Jenson Button kravlede en placering frem i forhold til Q1.
I Q3 kunne Magnussen ikke helt finde samme fart i bilen, og hans endelige tid endte faktisk med at være langsommere end den, han satte i Q2. Tiden 1.34.242 rakte dog stadig til en syvendeplads, mens Button begynder søndagens løb på positionen bag sin teamkollega.
Læs også: Formel 1-bombe: Vettel forlader Red Bull - er Kevins fremtid hos McLaren i fare?
Helt i front blev der igen blændet op for et Mercedes-show. Ingen kunne hamle op med Nico Rosberg og Lewis Hamilton, der var i en klasse for sig. Over et halvt sekund var de to hurtigere end Valtteri Bottas, der starter som tre.
I den interne konkurrence tog Rosberg endnu et stik, da han tog pole position.
Top 10 i kvalifikationen til det japanske Grand Prix:
1. Nico Rosberg, Mercedes, 1.32.506
2. Lewis Hamilton, Mercedes, 1.32.703
3. Valtteri Bottas, Williams, 1.33.128
4. Felipe Massa, Williams, 1.33.527
5. Fernando Alonso, Ferrari, 1.33.740
6. Daniel Ricciardo Red Bull, 1.34.075
7. Kevin Magnussen, McLaren, 1.34.242
8. Jenson Button, McLaren, 1.34.317
9. Sebastian Vettel, Red Bull, 1.34.432
10. Kimi Raikkonen, Ferrari, 1.34.542
