Søndagens spanske grandprix bød på et kæmpe drama allerede på løbets første omgang, hvor teamkammeraterne Lewis Hamilton og Nico Rosberg kørte sammen og eliminerede sig selv. Nu venter et kæmpe forsoningsarbejde i det ellers så suveræne Mercedes-team.
»It's all out war at Mercedes,« lyder en af overskrifterne i mandagens britiske aviser, der er spækket med historien om sammenstødet mellem de to førende Formel 1-kørere i verden.
Baggrunden er selvfølgelig den opsigtsvækkende kollision allerede i fjerde sving på første omgang af søndagens grandprix. Inden da pegede alt mod en ny Mercedes-triumf, men i stedet endte det med en gigantisk fiasko for det hæderkronede team og et nyt lavpunkt i kørerduoens forhold. Ingen af de to kørere ville efterfølgende tage ansvar for sammenstødet, som skete, da Lewis Hamilton prøvede at gå forbi Nico Rosberg i et sving.
»Udadtil holdt de ansigtet, men den indre uro var tydelig for dem, der overværede Hamilton og Rosberg forklare omstændighederne bag ulykken, der fuldstændig åbnede det spanske grandprix og detonerede det, der var tilbage af det knuste forhold mellem Mercedes-holdkammeraterne,« skriver The Times' Formel 1-journalist Kevin Eason.
Han forudser endda, at der meget vel kan være flere opgør på vej mellem de to store egoer.
»Ifølge nogle kloge iagttagere har begge kørere udviklet et nyt personlighedstræk. I Rosberg er der en aggression, som ikke er set før, men som blev tydelig i går. Om Hamilton var beskrivelsen mere dyster: 'Desperation',« skriver Kevin Eason.
Det er ikke første gang, at Lewis Hamilton og Nico Rosberg brager sammen. I 2014 skete det i det belgiske grandprix, hvor Nico Rosberg efterfølgende måtte undskylde. En episode, som blev betragtet som lidt af en ydmygelse for den tyske superstjerne.
Ifølge Mercedes vil søndagens clash ikke få umiddelbare konsekvenser for hverken Rosberg eller Hamilton, men der venter givetvis noget af et diplomatisk oprydningsarbejde for at nedtrappet den interne krig mellem de to kamphaner.
Ifølge The Suns motorsportsjournalist Ben Hunt er spørgsmålet, om Mercedes-bosserne overhovedet kan stole på sine to stjernekørere fremadrettet.
»Det vækker seriøse spørgsmål omkring, hvorvidt Mercedes-cheferne kan stole på, at de kan køre fair mod hinanden i fremtiden,« skriver han.
Den bekymring deler team-chef Toto Woll dog ikke. Selvom han erkender, at hans køreres interne forhold nok ikke topper i øjeblikket.
»Du kan ikke forvente, at de skal være helt rolige omkring det. De vil begge have en mening om det. Sådan er racerkørere, og vi kan ikke forvente, at de reagerer anderledes. Men jeg er 100 procent sikker på, at det ikke vil påvirke deres indbyrdes forhold fremover.«
Næste duel mellem de to kørere finder sted i Monaco om to uger.
