Palmer over Magnussen.

Sådan blev det interne Renault-facit for Formel 1-weekenden på Suzuka-banen. For det var den britiske rookie, der havde fordelen, da det virkelig gjaldt: I kvalifikationen - og i søndagens grandprix.

Her blev Jolyon Palmer nummer 12, mens Kevin Magnussen blev nummer 14 i sæsonens femtesidste løb.

Imens vandt Nico Rosberg løber og ligner mere og mere en ny verdensmester.

Selv om Kevin Magnussen inden løbet blev rykket frem til en startplads som nummer 17 - lige bag Jolyon Palmer - på grund af et motorskifte til danskerens tidligere makker hos McLaren, Jenson Button, blev det egentlig aldrig en tæt duel mellem de to Renault-kørere.

Danskeren røg fluks et par placeringer tilbage i den sammenklumpede start-trafik, og imens strøg Jolyon Palmer af sted. Begge kørere endte med en etstopsstrategi, hvor de brugte samme dæk i omvendt rækkefølge:

  • Kevin Magnussen startede på hard og sluttede på medium.

  • Jolyon Palmer startede på medium og sluttede på hard.

Den taktik så briten ud til bedst at udføre. han kørte oftest hurtigere omgange end danskeren, også når det burde være omvendt. Mod slutningen af løbet blev Kevin Magnussen så også fanget i trafik, hvilket kostede masser af tid til Jolyon Palmer.

Dermed kom briten klart bedst ud af begivenhederne i Japan i den tætte opgør, hvor de to Renault-kørere ser ud til at være i direkte duel om en plads i 2017 hos teamet.

Alle 22 biler kom faktisk i mål, og set på den baggrund var det reelt en godkendt indsats af både Kevin Magnussen og Jolyon Palmer, for i de tre pointgivende løb i denne sæson har de været hjulpet godt på vej af mandefald undervejs.

Helt fremme førte Nico Rosberg hele vejen. Tyskeren startede forreste og fik en fremragende start. Det gjorde Mercedes-makkeren Lewis Hamilton ikke. Den forsvarende verdensmester dumpede fra andenpladsen til ottendepladsen inden første sving.

Som så mange gange før - det var nemlig ikke første dårlige start - fik Lewis Hamilton sig kæmpet tilbage. Han sluttede som nummer tre, og på de sidste omgange fik han angrebet Max Verstappens Red Bull-racer, men missede vejgrebet i et overhalingsforsøg og måtte i stedet se den unge hollænder kører væk.

Dermed ser Nico Rosberg nu ud til at være på vej mod at sikre sig sin første VM-titel nogensinde. Forspringet ned til teamkollegaen er nu på 33 point.

Sådan så det ud, da det japanske grandprix blev kørt: