Den indledende træning til Malaysias Grand Prix var seks minutter gammel, da Kevin Magnussen kom tilbage til Renault-pitten efter et par såkaldte ’installationsomgange’ for at checke alle bilens systemer.
Han stoppede ud for Renault-pitten, og mekanikerne gjode klar til at skubbe ham ind i garagen, da bilen pludselig blev omspændt af flammer.
»Der var ingen problemer ude på banen, eller da jeg kom ind i pitten, og jeg opdagede ikke, at bilen brændte. Alt virkede fint, men så så jeg røgen, og jeg fik besked over radioen om at komme ud, og det behøvede de ikke sige to gange,« fortalte Kevin Magnussen fredag eftermiddag til BT.
»Jeg kunne mærke varmen fra flammerne, da jeg sprang ud, og så kunne jeg se, at ilden blussede op igen og igen, der blev åbenbart ved med at komme benzin på bålet.«
Mekanikere med pulverslukkere fik efter få minutter ilden under kontrol, men bilen var så beskadiget, at det tog mange timer at reparere og rense den.
»Men mekanikerne var fantastiske – både til at få ilden under kontrol og til at få den klar igen til eftermiddags-træningen,« sagde Magnussen.
En undersøgelse afslørede, at det var et nyt system, der forårsagede den dramatiske brand, da en brændstofslange var utæt. Renault-mekanikerne gik derfor tilbage til det gamle system, da de genopbyggede bilen.
»Det er jo meget rart at vide, at den ikke bryder i brand igen,« konstaterede Magnussen tørt.
Sepang-banen er ændret på flere punkter op til denne sæson. Ny asfalt og ændring af en række sving betyder, at kørerne havde travlt med at lære den ’nye’ bane at kende, og derfor kostede branden Magnussen vigtige træningsomgange.
»Banen er mere anderledes end forventet,« siger Kevin Magnussen og fortsætter:
»Så jeg gik glip af værdifuld træningstid, men jeg tror på, jeg kan indhente meste i den sidste træning lørdag.«
Renault-mekanikerne fik bilen klar midt i fredagens anden træning, hvor Kevin Magnussen nåede 19 omgange og satte 19.-hurtigste tid, 7/10 sekund efter teamkammeraten Jolyon Palmer på 12.-pladsen (efter 36 omgange).
»Jolyons tid ser lovende ud, men jeg er bange for, at flere af de andre teams har lidt mere at skyde med i kvalifikationen,« sagde Kevin Magnussen.
