Kevin Magnussen får ikke svar før december. BT har talt med Lotus’ teamchef i Sotji
Sidste år måtte Kevin Magnussen vente helt til 11. december, inden McLaren meddelte, at han blev degraderet til reservekører i 2015. I år kommer hans Formel 1-fremtid sandsynligvis også først på plads kort før jul.
Den 23-årige dansker bejler ligesom en række andre kørere til det ledige sæde ved siden af Pastor Maldonado hos Lotus. Men teamet er ved at blive overtaget af Renault, og dét forsinker udnævnelsen af kørere.
»Nu er ikke det jo ikke længere en beslutning, vi kan tage alene,« siger Lotus’ viceteamchef, Federico Gastaldi, til BT i Sotji, hvor det Ruslands Grand Prix afvikles i dag.
»Renault er på vej ind i teamet, og det betyder, at de skal med ind over. Hele overtagelsen er en længere proces, der sandsynligvis først afsluttes i december. Jeg tror ikke, der bliver truffet nogen beslutninger inden da – med mindre Renault-ledelsen pludselig beslutter noget andet,« fortsætter Gastaldi.
Og de nye ejere kan ikke bare overtage en short-list over potentielle kandidater fra Lotus. Her havde man forventet at fortsætte med Romain Grosjean som førstekører, og Lotus har derfor ikke sonderet kører-markedet. Men det arbejde skal nu i gang, for den erfarne franskmand valgte i sidste uge at skrive 2016-kontrakt med det nye Haas-team fra USA.
»Vi blev chokerede over, at Romain forlader os, for han var den oplagte mand til pladsen,« siger Gastaldi.
»Han har erfaring, han har arbejdet sammen med os i en årrække, og han er franskmand. Derfor blev vi overraskede, da han bestemte sig for at gå til Haas. Vi var ikke forberedt på at skulle finde en ny kører, og jeg kan helt ærligt sige, at vi på nuværende tidspunkt ikke en gang har en liste med potentielle navne.«
Med den ustabile Pastor Maldonado i den anden bil forventes det, at erfaring står højt på Renault-ledelsens ønskeseddel til deres fremtidige kører. Der er ganske få ledige kørere med aktuel F1-erfaring, og den ene af Toro Rossos 2014-kørere, Jean-Eric Vergne, anses for at være Magnussens hårdeste konkurrent. Mange anser alene på grund af hans nationalitet franskmanden som favorit, men Gastaldi slår det hen.
»Min helt personlige mening er, at nationalitet ikke kommer til at spille nogen rolle, når vi skal vælge kører. Men igen: Det er noget, de nye ejere skal vurdere.«
BT har også været i kontakt med den firedobbelte verdensmester Alain Prost, der kommer til at spille en central rolle i det nye Renault team.
Direkte adspurgt om Kevin Magnussen kunne få en plads i teamet, siger Alain Prost:
»Jeg håber, I forstår, at jeg ikke kan komme med en kommentar på nuværende tidspunkt. I må vente!«
Renaults Formel 1-chef, Cyril Abiteboul tilføjer:
»Lige nu koncentrerer vi os om at få aftalen med Lotus på plads.«
De allersidste ledige sæder i Formel 1-feltet 2016 findes hos det lille Manor-team, der næste år kører med Mercedes-motorer.
»Beslutningen om, hvem der skal køre for os i 2016, kommer på et meget senere tidspunkt,« siger Manors teamchef, Graeme Lowdon.
