Det var en overraskelse, at Nico Rosberg kunne slå Mercedes-makker Lewis Hamilton i kampen om Formel 1-VM 2016. Men det var et decideret chok, da han fredag meddelte, at han stopper med omgående virkning.
Formel 1-verdensmestre stopper jo ikke, når de har vundet titlen. De skal altid lige have mindst yderligere én sæson – den mest lukrative i karrieren - med.
Men Nico Rosberg var på mange måder en atypisk Formel 1-kører. Han var ofte for pæn, for velovervejet og for intelligent til for alvor at kunne udfordre de værste gadedrenge i feltet anført af Hamilton. Men i år gik han et trin op med hensyn til hurtighed – og et trin ned med hensyn til pænhed. I år lod han sig ikke intimidere af Hamiltons aggressive stil, og han slog på mange måder englænderen med teamkammeratens egne våben. Men det var ikke naturligt for Rosberg at køre på det niveau, og det kostede store mentale ressourcer.
Derfor behøver man ikke lede længe efter grunden til Nico Rosbergs beslutning. VM-duellen med Hamilton var på alle planer så udmattende, at han ikke vil prøve det en gang til. Det er ikke Rosbergs natur, at køre så aggressivt som 2016-duellen med Hamilton tvang ham til. Som omtrent nybagt far og helt nybagt verdensmester, ser han ingen grund til at udsætte sig selv for det pres og den risiko, en ny VM-fight med Hamilton ville indebære.
Derfor er der heller ikke nogen skjult dagsorden bag beslutningen. Dét Nico Rosberg siger, er det han mener:
»I 25 år som racerkører har det været min drøm, at blive verdensmester i Formel 1. Nu har jeg besteget mit personlige bjerg. Jeg er på toppen, og her føles det naturligt at stoppe.«
At han kunne køre fra Hamilton viste Rosbergs klasse som racerkører. Måden, han trækker sig tilbage på understreger, hans klasse som person.
Her er ikke noget hysteri á la det, Hamilton lagde for dagen, da han tidligere på sæsonen truede med at stoppe. Her er en velovervejet, intelligent beslutning fra en mand, der har fået opfyldt en drøm, og nu søger nye mål.
»Kun én ting har gjort min beslutning vanskelig: Jeg sætter mit team i en vanskelig situation,« fortsatte Rosberg.
Også her er der forskel på Mercedes-kørerne: Hamilton antydede tidligere på året, at teamet saboterede ham – nu undskylder Rosberg, at han sætter dem i en svær situation.
Mercedes står pludselig med et ledigt sæde i verdens bedste Formel 1-bil. Alle topkørere er for længst på plads for 2017, og det naturlige vil være, at forfremme reservekører Pascal Wehrlein til pladsen som Lewis Hamiltons teamkammerat. Men udsigten til at køre for Mercedes vil givetvis få en række etablerede kørere til at overveje fremtiden med deres nuværende arbejdsgiver, og det kan give en større rokade hele vejen ned gennem feltet.
Formel 1-sæson 2016 sluttede i søndags. Med Rosbergs beslutning er 2017-sæsonen allerede oppe i højeste gear!
