Det er set før, at danske spillere ikke har formået at slå igennem i udlandet. For den tidligere Brøndby-spiller Daniel Wass er det gået stik modsat. Efter nogle år i franske Evian skiftede han til den spanske La Liga-klub Celta Vigo, hvor han ikke er første dansker, der har haft succes.
Daniel Wass er en fast del af startopstillingen, og han har et klart svar på, hvad det er, klubben kan, og som gør den speciel.
»Selve holdet er én stor familie, og det har været helt fantastisk for mig at opleve sådan et omklædningsrum. Folk vil virkelig hinanden og spiller for hinanden,« siger den 27-årige kantspiller.
Daniel Wass begyndte sin fodboldkarriere i Avarta, da han var barn. Som 17-årig skiftede han i 2006 til Brøndby IF. Han spillede i Vestegnsklubben - hvor han var højre back - frem til 2011, hvor turen gik til Benfica efter 85 kampe i den blå-gule fodboldtrøje.
Han nåede dog knapt at pakke flyttekasserne ud i Portugal, før han blev udlejet til franske Evian, og efter flere gode præstationer, skrev han efter én sæson under på en permanent kontrakt med franskmændene. I 2015 skiftede han til Celta Vigo, og der er mange årsager til, at lige præcis den spanske kystklub var det rette match for ham.
»Der var meget, der spillede ind, blandt andet at Michael Krohn-Dehli (tidl. Brøndby-spiller, red.) havde været her før. Da Celta Vigo kom på banen, snakkede jeg meget med ham, og jeg fik mange interessante informationer,« fortæller Daniel Wass.
Sammen med sin kone tog han ned for at besøge klubben og byen. De var begge solgt.
»Både jeg og familien havde en god mavefornemmelse omkring det, og derfor tog vi springet. Michael er en rigtig nær ven af mig, og jeg fulgte ham i hans karriere i Celta og kunne også se, hvilken udvikling han havde været igennem. Det, følte jeg, var rigtigt interessant,« siger Daniel Wass om danske Michael Krohn-Dehli, der havde stor succes på Celta Vigos midtbane, hvor han spillede 101 kampe inden skiftet til Sevilla i sommeren 2015.
At landsmanden lagde et godt ord ind for klubben, betød meget for Daniel Wass, der også understreger, at alle de ting, han fik at vide om klubben, inden han begyndte, har holdt stik. Og til dagligt har han endda også selskab af danske holdkammerater. I sommer hentede klubben Pione Sisto fra FC Midtjylland, der havde et svingende efterår.
I sidste weekend kronede han dog en stærk indsats med et mål, og han ligner endnu en dansk spiller, der er på vej frem i den spanske klub. I det netop overståede transfervindue stod der endnu en dansk spiller på ønskelisten. Celta Vigo var på rov i Brøndby, hvor Andrew Hjulsager blev hentet. Han fik sin debut i weekenden mod Osasuna, og Daniel Wass har en forklaring på, hvorfor netop Celta Vigo er en god klub for danske spillere, der vil tage skridtet videre.
»Jeg tror, at både jeg, Pione og Krohn kan skrive under på, at det er en fantastisk klub, hvor man har forudsætningerne til at kunne udvikle sig meget. For mig er udviklingen kun gået én vej, og det er op. Jeg har fået meget mere kvalitet i mit spil på alle parametre, hvilket også var planen.«
»Nu er Andrew lige kommet, og ting tager tid, men han har en lang kontrakt. Udviklingen skal nok komme, og det har træneren (Eduardo Berizzo, red.) den største indflydelse på. Han er fantastisk, og det samme er teamet omkring holdet. Det er svært at beskrive og sætte ord på. Det er noget, man selv skal opleve,« siger Daniel Wass om Celta Vigo, som han beskriver som en klub på vej frem.
»De vil have kvalitet, og det er uanset, om man er dansk spiller eller ej.«
Et andet nøgleord i klubben er ’tillid’. Gør en spiller det godt, vinder han trænerens tillid. Noget, Daniel Wass ikke mener, er anderledes i forhold til andre klubber. Men det har alligevel meget at sige.
»Vi spiller lidt anderledes, end mange andre hold gør. Du skal løbe mange meter, uanset om du er angriber eller kant. Du skal forsvare, og du har en mand, du skal følge. Hvis du ikke gør det, er det nærmest ud på bænken for at sige det hårdt. Det gælder om at høre efter, lytte og lære fra start. Hvis du gør de ting, får du lov til at spille, og du får tilliden retur fra træneren,« forklarer den 27-årige spiller.
Udover at have spillet i Frankrig og Spanien, er han også en del af det danske landshold, som han debuterede for i februar 2011. Siden er det blevet til 15 kampe i den røde og hvide trøje, og nu er Daniel Wass også en stærk spiller hos Celta Vigo, hvor han er kommet godt ind i 2017 med flere stærke præstationer – blandt andet var han med til at sende mægtige Real Madrid ud af Copa del Rey med et mål i kvartfinalen.
Når det kommer til scoringer, er Wass dog ydmyg. For ham handler det om holdet – at de vinder, og at de leverer en god præstation. Han erkender, at det var sjovt at score mod så stort et hold, men at hans fokus var på den stærke holdindsats.
Celta Vigo røg i den efterfølgende semifinale ud til Alvares, og i den hjemlige liga ligger holdet i øjeblikket på niendepladsen. Sidste år sluttede Celta Vigo på sjettepladsen i La Liga og kvalificerede sig til Europa League, som klubben stadig er med i. En bedrift, Daniel Wass håber på bliver gentaget i år, hvor Celta Vigo lige nu har seks point op til sjettepladsen, der giver adgang Europa League-kvalifikation.
Og kantspilleren har da også også målet klart for sin tid i den spanske klub, som han har kontrakt med indtil sommeren 2019. Han har i hvert fald ikke travlt med at komme videre.
»Nu må vi se, hvad der skal ske efter sommeren. Der kan altid ske noget, men jeg vil rigtig gerne blive i klubben. Jeg er rigtig glad for at være her, og mit mål er at udvikle mig endnu mere og føre klubben længere frem,« siger Daniel Wass.
Du har tidligere sagt, at når den tid kommer, vil du slutte i Brøndby – er det stadig drømmen?
»Ja, det er det. Det ville være det ultimative til sidst i min karriere at slutte dér,« lyder det prompte fra Daniel Wass.
