Den vestjyske klub vil ikke have en udenlandsk ejer. I hvert fald ikke lige nu.
En stor pose penge? Pænt nej tak. Det var Esbjergs svar til de udenlandske investorer, der for nyligt har meldt sig på banen. Den vestjyske fodboldklub er nemlig ikke til salg for enhver pris, lyder det fra bestyrelsesformanden.
FC Nordsjælland. FC Midtjylland. To superligaklubber, der på banen er konkurrenter, men som udenfor de hvide streger også har det tilfælles, at de er ejet af udlændinge. En fremtid der også kan blive aktuel for Esbjerg fB, men for nu har klubben takket nej til interesserede investorer.
Det fortalte klubbens bestyrelsesformand Kristoffer Kristensen under sidste uges generalforsamling, skrev Ugeavisen Esbjerg onsdag.
»Vi har haft nogle seriøse henvendelser fra nogle meget seriøse personer og selskaber. Vi har ikke ønsket at forcere tingene. Vi har parkeret det for nu, men det er så nyt, at det kan reaktiveres hvis nødvendigt,« siger Kristoffer Kristensen, der ikke ønsker at oplyse, hvor i udlandet interessen stammer fra, til BT.
For Esbjerg handler afslaget blandt andet om, at klubben ikke vil havne i en dårlig situation med en investor, der pludselig trækker sig tilbage, når det ’ikke er sjovt længere’.
»Det har man set før. Så står man tilbage med et problem, fordi man har sat omkostningerne efter, at man får tilført midler, der så pludselig bliver taget væk. Det skal helst ikke ske for Esbjerg. Det er klubben for vigtig til, og det er jo ikke et stykke legetøj,« siger bestyrelsesformanden, der også understreger, at en investor ville have en vis indflydelse.
Vil han have en anden farve spillertrøje, må klubben rette ind, og ejer vedkommende en anden klub, skal der måske være en lighed med den. På den måde ville en del af klubbens esbjergensiske sjæl forsvinde, mener Kristoffer Kristensen.
»Så bliver det bare en maskine, og det synes jeg da ville være rigtig ærgerligt,« siger bestyrelsesformanden, der hvis det kom til stykket, i hvert fald ville kigge investor-kandidaterne efter i sømmene for at sikre, det er mennesker med samme intentioner som klubben.
Esbjerg er i denne sæson sikret at skulle spille knald-eller-fald kampe om overlevelse i Superligaen. Alligevel kunne den sportslige nedtur ikke friste bestyrelsesformanden til at sige ja til pengeposen.
»Der er jo masser af klubber i første division, der har det sjovt. Det kan vi også få, hvis vi rykker ned, hvilket jeg selvfølgelig ikke håber. Vi ville selvfølgelig være ramt på vores stolthed, men selvfølgelig kan vi få det til at fungere. Hvorfor skulle vi ikke det? Vi har de bedste faciliteter, en god kommerciel afdeling og en masse opbakning fra sponsorer og fans.«
Han afviser dog ikke, at det i fremtiden kan se anderledes ud for Esbjerg. Skulle klubben vælge at takke ja til en investor, ville det dog mest være af nød og ikke af lyst.
»Man må jo bare erkende, at vi lever i en verden, hvor ting forandrer sig. Hvis dem vi skal op imod på fodboldbanen har stor kapital i ryggen, og at det i fremtiden presser priserne på spillere og lønninger i vejret, kan man forestille sig en situation, hvor man må indse, at fodbold i dag foregår under nye betingelser. Det er blevet en industri, og i en industri er det kun de stærkeste der overlever. Men det er ikke der, vi er endnu,« understreger Kristoffer Kristensen.
