Nicklas Bendtners manager i Nottingham Forest, Philippe Montanier, fortæller til BT, at danskeren har fået en helt unik rolle i klubben

Det har været et par skridt frem og ét tilbage for Nicklas Bendtner, siden han i september skiftede til Championship-klubben Nottingham Forest. Spilletid har der ellers været masser af, men desværre for angriberen blev fremgangen sat tilbage, da han i oktober blev ramt af en slem skade i sin ankel.

En af de helt store drivkræfter bag Bendtners skifte til Forest var den daværende sportsdirektør Pedro Pereira, der efter blot fire måneder i klubben allerede er fortid. Men som stor fan af Bendtner nåede han at hente danskeren til klubben.

Det gjorde han sammen med klubbens manager, Philippe Montanier, der også var dybt involveret i skiftet. Og han fortryder ikke, at han sagde god for danskeren, der har fået et stort ansvar i klubben. Det fortæller Montanier til BT.

»Jeg har været glad for hans indsats op til skaden. Han havde jo ikke spillet en kamp i rigtig lang tid,« siger Montanier med henvisning til Bendtners ufrivillige fodboldpause i et halvt år som kontraktløs.

Han fortsætter:

»Skridt for skridt lagde han på og forbedrede sin form og fornemmelsen med bolden. Hans mentalitet er et godt eksempel for resten af holdet. Han arbejder hårdt, han er en god fyr, og alle på holdet sætter pris på ham. Derfor er jeg glad for knægten, manden og spilleren Nicklas Bendtner. Hans skade har selvfølgelig bremset hans udvikling, fordi han har gjort det godt, men vi nyder ham her i Nottingham,« lyder de rosende ord fra Montanier.

Men det har jo ikke været nogen hemmelighed, at Bendtner har et blakket ry fra fortiden. Var du bekymret, inden I skrev kontrakt med ham?

»Jeg sagde til ham, inden han kom hertil, at jeg gerne ville tilbringe to-tre dage med ham, så han kunne se klubben og vi kunne lære hinanden at kende. Nicklas kender til store klubber som Arsenal, Juventus og Wolfsburg, men vi spiller jo i The Championship. Han var her, og vi var meget tilfredse med hans niveau og hans mentalitet. Vi så ikke noget problem,« siger Montanier.

Som franskmanden selv er inde på, fejler Bendtners cv absolut intet. Men noget, danskeren aldrig har prøvet, er, at være en af de største spillere på holdet. Det er han i Forest, og derfor har angriberen fået et helt nyt ansvar af den franske manager.

»Han er en af mine kaptajner på holdet. Jeg har fire-fem forskellige kaptajner på holdet, og nogle gange snakker jeg med dem, når jeg vil have noget information om holdet, eller når der skal træffes en vigtig beslutning. Der er Nicklas en stor del af det, og alle stoler på ham, fordi han viser en god attitude både på og uden for banen,« afslører Montanier.

Montanier er optimistisk omkring at få danskeren tilbage igen, efter han har været ude siden midten af oktober. Bendtner har genoptrænet hjemme i København i perioder, hvor han har været under fysioterapeut Thomas Jørgensens vinger. Jørgensen tager sig ofte af de store danske stjerner og har længe haft Formel 1-køreren Kevin Magnussen blandt klienterne. En aftale, Montanier sagde god for.

»Ja, det var helt fint med mig, fordi han har trænet godt med sin egen fysioterapeut. Jeg stoler på Nicklas, og jeg ved, det er gået godt, for han er kommet tilbage i god form. Og jeg er meget glad for hans indsats i Danmark,« lyder det fra Forest-chefen, der mener, at denne uge giver flere svar på Bendtners tilstand.

»Han begyndte at løbe i sidste uge. Og jeg tror, at han i denne uge kan træne med bolden. Dog endnu ikke sammen med resten af holdet. Vi får at se skridt for skridt, men jeg er optimistisk, fordi han er stærk og har arbejdet meget hårdt i den seneste uge. Jeg håber, at han er klar inden for to uger, men det er svært at sige et præcist tidspunkt. Det kommer an på kroppens reaktion. Vi ved nok mere i slutningen af denne uge.«

Det er ingen hemmelighed, at Nottingham Forest i den seneste lange tid har været en klub omgærdet af en vis uro. Den nuværende ejer, Fawaz Al Hasawi, er ret så upopulær blandt klubbens fans, og han gjorde sig senest bemærket ved at være genstand for en større artikel i det velrenommerede medie The Guardian, der beskrev, hvordan spillerne i klubben var trætte af forsinkede bonusudbetalinger.

I øjeblikket forhandler han med et amerikansk konsortium om et salg af klubben, og lokalavisen Nottingham Post mener, at det vil koste Montanier jobbet, da en ny ejer vil sætte sit eget hold. Desuden har resultaterne heller ikke været prangende fra franskmandens side.

Der forhandles om nye ejere, og det kan måske koste dig jobbet. Er du en presset mand?

»Det er ikke noget problem for mig eller spillerne, for det er ude af vores hænder. Vi er fokuseret på banen, og hvis vi skifter ejer, bliver det ikke noget problem for os, for det kan vi ikke styre. Måske er det en god nyhed for klubben, så det bekymrer vi os ikke om,« forsikrer Montanier.

Nottingham Forest ligger blot to point over nedrykningsstregen og er uden sejr siden Bendtners skade 14. oktober mod Birmingham, hvor holdet hjemme vandt 3-1. Næste opgave for Montanier og Forest er lørdag, når holdet skal møde Ipswich på udebane. Umiddelbart fortsat uden Nicklas Bendtner.