Drømmen smuldrede på Heden. FC Midtjylland bliver ikke mestre for andet år i træk, erkender sportsdirektør Claus Steinlein.
Det er ikke mere end ti måneder siden, FC Midtjylland tævede FC København med 2-0 og sikrede sig mesterskabet med alt andet på nær matematisk sikkerhed. Guldet var hjemme, og en ny storklub var født.
Nu skulle FCM være en storklub, der hvert eneste år spillede med om mesterskabet til det sidste.
Ambitionerne var med andre ord på himmelflugt, og intet lod til at kunne stoppe den nye, jyske mastodont.
I dag har midtjyderne meldt sig ud af guldkampen, allerede inden den for alvor er begyndt. Efter nederlaget til førende FC København krøb først cheftræner Jess Thorup og siden sportsdirektør Claus Steinlein til korset og erklærede målsætningen om guld for ’Mission Impossible’.
»Ni point efter FCK og 14 kampe igen… Det var guldmedaljen, der røg for den her sæson. Nu gælder det bare om at komme ind på de europæiske pladser. Det må være hovedmålsætningen,« lød det fra Claus Steinlein overfor BT.
»Det er rigtig, rigtig skuffende. Det var det (guldet, red.), vi drømte om, og det er det, vi har forsøgt at bygge en klub op til. Så det er rigtigt skuffende at vi allerede nu er ni point efter FCK. Men sådan er det. Det er de små marginaler, der gælder, og vi har ikke været dygtige nok til at få dem over på vores side,« lød det videre fra sportsdirektøren.
Men er det bare marginaler, der gør, at de forsvarende mestre har meldt sig ud, allerede inden det snerper til? Umiddelbart ligner det ikke det FCM-hold, der vandt guld sidste år, selv om størstedelen af holdet går igen. Så hvad er der i vejen hos sidste års suveræne mestre?
»Sætter man sig op i helikopteren, har det været et fantastisk europæisk år, og vi ligger stadig nummer tre i Superligaen. Nu skal vi ikke male fanden på væggen. For 14 dage siden syntes hele fodbolddanmark, at vi havde et klassehold, spillede helt fantastisk og havde et godt koncept. Så jeg ligger ikke søvnløs over at vi taber ude til Manchester United og får ét point i to Superliga-kampe,« siger Claus Steinlein, hvis hold blot har vundet én af de seneste syv liga-kampe.
Alligevel holder han fast i, at klubben og holdet er på rette vej.
»Jeg får ikke rynker i panden over det det. Står vi her igen om to måneder med to sejre i den sidste tredjedel, bliver jeg nervøs. Men det er jeg ikke nu,« fastslår han.
Det ændrer dog ikke på, at de forsvarende danske mestre er ni point fra førstepladsen og næsten to tredjedele inde i sæsonen har samme pointantal som holdet på femtepladsen. Ti måneder kan være lang tid i fodbold. Rigtig lang tid.
