Andreas Cornelius – med kælenavnet ’Corner’ – bliver manden, der skal score Danmarks vigtige mål i fraværet af Kasper Dolberg og Nicolai Jørgensen.
’Det handler om at se muligheder, hvor andre ser begrænsninger.’
Sådan lyder et ordsprog, som Åge Hareide i dén grad skal gøre brug af op til aftenens vigtige VM-kvalifikationskamp i Rumænien.
Landstræneren har i løbet af de seneste dage mistet først Kasper Dolberg og siden Nicolai Jørgensen til irriterende småskader, der har tvunget øjeblikkets varmeste danske angribere hjem til deres klubber i Holland.
Skaderne til de to angribere, der for bare få dage siden lignede Hareides foretrukne, tvinger nordmanden til at blande kortene til det, der ligner en af de mere uforudsigelige startopstillinger, vi længe har set på landsholdet.
På grund af afbuddene står spørgsmålene i kø. Hvem – og hvor mange – spiller i angrebet? Betyder det rokeringer på midtbanen? Og skal Christian Eriksen sendes længere frem?
Svarene på de mange spørgsmål kommer først en time før kampstart klokken 20.45, når Hareide indleverer sit holdkort. Men allerede nu synes det sikkert, hvem der skal score målene i fraværet af Dolberg og Jørgensen. Dét ansvar hviler på Andreas Cornelius’ brede skuldre.
»Jeg har det fint med det. Sådan er det. Jeg kan godt lide det. Jeg mærker lidt ekstra spænding, når folk forventer, at jeg skal ud og præstere,« siger FC København-angriberen, der enten er den ene af to angribere eller bliver den centrale i et tremands-angreb.
24-årige Cornelius spiller i aften sin bare 12. landskamp, men også Hareide tror på, at han kan stå for presset, som manden med ansvaret for målene.
»Andreas har leveret på et højt niveau for FCK. Han ved det selv, og jeg tror, han mener det, når han siger, han nyder presset som en angriber, der skal levere. Sådan er det at være landsholdsspiller. Alle jer, der kommer fra Danmark og skriver om det danske landshold forventer, at dem, der står i den røde trøje skal levere,« siger han.
»Alle vil, at vi skal og vil vinde. Og det vil vi også. Men vi møder et hold, som også vil vinde kampe. Jeg er ganske tilfreds med det, jeg har set, og jeg ved, at det her betyder meget for spillerne. Så jeg tror, Rumænien skal arbejde rigtig hårdt for at slå os. Så må vi se, om vi og Andreas er i stand til at lave nogle mål,« fortsætter Hareide, der undervejs i aftenens kamp vil holde sig løbende orienteret on udviklingen i den sideløbende kamp mellem Montenegro og Polen, der topper gruppen.
Landstræneren ønskede på sit sidste pressemøde ikke at bruge unødig tid på de spillere, som ikke er med i Cluj i aften. Præcis som vejret, banen og dommeren er det faktorer, man ikke kan styre, lød det.
I stedet vælger han netop at fokusere på mulighederne frem for begrænsningerne.
»Vi må koncentrere os om vores eget spil og det, vi skal ud at levere. Vi har haft nogle rigtig gode træninger i München, og der er spillere, som rigtig gerne vil spille på holdet. Når der er skadede spillere, dukker der altid nogle andre frem og griber den chance og mulighed,« siger landstræneren.
De spillere skal – ud over Andreas Cornelius – findes i en pulje af Martin Braithwaite, Lasse Vibe, Lasse Schöne, Daniel Wass og Pione Sisto, hvoraf et par stykker kan få chancen fra start i en kamp, som kan vise sig mere end vigtig for Danmarks chancer for en plads ved næste års VM i Rusland.
Et nederlag vil være en kæmpe streg i VM-regningen, mens en sejr vil åbne nye døre. Det er, hvad der hedder en ’must-win’-kamp. Næs-ten, i hvert fald.
»Vi er så tæt på ’skal’, som vi overhovedet kan være, for vi vil gerne videre. Vi kan blive sat af, hvis ikke vi vinder den kamp. Vi er ret godt klar over, hvilken situation vi er i – og hvordan vi kommer ud af den,« siger Thomas Delaney.
Det gør det danske landshold kun ved hjælp af tre point.
