Kasper Schmeichel har gennem årene stået i lære hos nogle af de største engelske målmandsnavne. Tim Flowers, David Seaman og David James.
Hans berømte farmand har også spillet en væsentlig rolle i karrieren. Men Kasper Schmeichels vigtigste arbejdsredskab har været internettet. På videodelings-siden YouTube har han i timevis studeret hundredevis af målmænd, og især de bedste i verden har han studeret som en slags videnskab.
Da Kasper Schmeichel i flere tilfælde i onsdagens testkamp mod Tyrkiet var hurtigt ude af målet på en lang bold frem mod de tyrkiske angribere, var det, fordi han er blevet inspireret af Tysklands klassemålmand, Manuel Neuer, i at agere som en slags ekstra sweeper.
Fra især tyske målmænd har Kasper Schmeichel lært, at hvis man ruller, når man har kastet sig, belaster det kroppen mindre.
- Jeg kaster mig vel 50-80 gange under en træning, og det bliver til mange gange på et år. Hvis man skal have en 15-20 årig karriere som målmand, er man nødt til at passe på sin krop. Jeg har set rigtig mange ting på YouTube af andre målmænd, hvor jeg måske har prøvet nogle af tingene selv. Noget af det har virket, og andre ting har føltes unaturligt, fortæller Kasper Schmeichel siddende i en sofagruppe i et stille hjørne på Hotel Marienlyst.
Hvad man tidligere har anet, er nu slået fast af landstræner Morten Olsen. Kasper Schmeichel er landsholdets nye førstemålmand. Når Schmeichel Junior rendte rundt i baghaven og legede, at han som far Peter spillede i Danmarks nationalarena, var det barnedrømme. Nu er det virkelighed.
På en af de sværeste positioner på en fodboldbane at slå igennem har Kasper Schmeichel taget hele den lange vej og er nu i en alder af 27 år præcis dér, hvor han gerne vil være. Som Danmarks nummer et.
- Det har altid været målet at spille på højeste niveau. Med Leicester og på landsholdet. Det er dejligt at være dér, hvor man gerne vil være. Men jeg tager ikke pladsen for givet. Én ting er at nå sine mål, noget helt andet er at blive der. Det kræver fokus og hårdt arbejde, forklarer landsholdsmålmanden, der har sendt FCKs Stephan Andersen på bænken.
Schmeichel kigger også på tyske Manuel Neuer som et forbillede, og når han ser Bayern München-målmanden spille, forsikrer det Schmeichel om, at der stadig er meget at lære.
- Jeg har fulgt Neuer i rigtig mange år. Vi har spillet mod hinanden på U21-landsholdet, og jeg har også spillet mod ham, da han var i Schalke. Han er i mine øjne en fantastisk målmand og den bedste i verden lige nu. Han er en komplet målmand, som kan alle de ting, man kræver af en målmand, plus en hel masse andre ting, roser Schmeichel og fortsætter:
- Jeg kan altid lære. Der er altid noget nyt og anderledes som man kan prøve. Hvis det kan gøre mig til en bedre målmand, er det værd at prøve det. Jeg er på ingen måde en komplet målmand, og jeg søger hele tiden udviklingen i mit spil. Det er med til at holde mig skarp. Som målmand er der ikke noget rigtigt eller forkert. Det er bare dit job at redde skuddene, lyder det reflekterende fra Kasper Schmeichel.
I sommerens løb skulle Kasper Schmeichel også tage stilling til, om han skulle forlænge kontrakten med Leicester, der var udløbet efter oprykningen til Premier League, eller om han skulle sige ja til en af mange bejlere, heriblandt Southampton og AC Milan.
Alligevel var valget enkelt.
- Der var interessante muligheder, helt bestemt. Jeg kunne godt være kommet til en større klub, men jeg har det rigtig godt i Leicester, og klubben har også været god ved mig og har hele tiden troet på mig. Så jeg syntes ikke, der var nogen grund til at skifte, da vi endelig havde nået det fælles mål om at komme i Premier League, siger Kasper Schmeichel.
Begyndelsen på Premier League-eventyret har også været mere end godkendt. Leicester har i de tre første kampe spillet uafgjort mod Everton og Arsenal og tabt 0-2 til Chelsea efter en pragtkamp af Schmeichel, som tilmed efterfølgende fik ros af José Mourinho.
- Vi har spillet mod tre af Englands fem bedste hold og fået to point. Hvis vi kan fortsætte på det niveau, lover det godt for resten af sæsonen. Jeg er også selv tilfreds med, hvordan det er gået. Man spiller en anderledes type fodbold i Premier League. Man har lidt mere tid med bolden end i Championship, selv om det lyder underligt. Men jeg synes, at vi alle har vænnet os hurtigt til ligaen, forklarer Schmeichel.
