Normalt får temperamentet frit spil, når arvefjenderne Lazio og Roma støder sammen – søndag bliver nok ingen undtagelse. Snarere tværtimod

’Meget mere end en kamp’. Sådan lyder parolen om det italienske hovedstadsopgør mellem SS Lazio og AS Roma. Og søndag aften er der bogstavligt talt mere på spil end det evigt ulmende had, når klubberne mødes i den 176. udgave af ’Derby della Capitale’.

Ikke siden sæsonen 2000-2001 har de to klubber ligget så tæt i toppen af tabellen. Dengang vandt Roma mesterskabet, mens Lazio snuppede bronzen. Sådan kommer det helt sikkert ikke til at gå i år. Juventus har for længst vundet mesterskabet. I stedet kan resultatet af kampen vise sig at blive forskellen på Champions League-deltagelse i næste sæson eller ej.

Roma har i øjeblikket ét sølle point ned til Lazio på tredjepladsen. Mens nummer to er direkte kvalificeret til europæisk klubfodbolds forjættede land, skal treeren ud i en svær kvalifikation.

Måske lige så vigtigt for ’hjemmeholdet’ Lazio har de i lokalopgøret mulighed for at hævne Francesco Totti hånende jubelscener fra sidste lokalopgør i januar. Dengang lå Lazio med en 2-0 føring til at tage en sikker sejr. Men så tog ’Kongen af Rom’ over.

Først gjorde Totti det til 1-2 – og da han med sin anden scoring bragte balance i regnskabet skulle det selvfølgelig fejres på helt speciel manér.

Offensivspilleren løb ned til Roma-fansene, vendte sig rundt og puttede en tommel i vejret, og så blev en mobiltelefon ellers hevet frem, så situationen kunne foreviges – til tydelig frustration hos Lazio-tilhængerne – med en selfie. Den slags gør man ikke ustraffet.

Men selvom motivationen med garanti er i top hos begge hold, har Lazio alligevel fået en langt fra optimal optakt. Onsdags tabte de lyseblå pokalfinalen efter forlænget spilletid til Juventus – og selv om det italienske fodboldforbund har rykket dagens kamp fra søndag til mandag for at give Lazios spillere ekstra hvile, sender Lazio-træner Stefano Piolo nok 11 sæt tunge ben på banen. Efter finalenederlaget gjorde Piolo ellers alt, hvad han kunne for at opildne sit mandskab.

»Finaler er til for at blive vundet, og det smerter at tabe én. Vores eventyr i pokalturneringen er slut, men vi lever stadig i Serie A. Jeg har bedt mine spillere om at vende tankerne mod Roma-kampen. Vi fortjener at spille Champions League, men vi må bevise det på banen,« sagde han.

Kampen er de to klubbers næstsidste runde i Serie A.