Hvorfor spiller Stoke egentlig ikke europæisk fodbold? Det spørgsmål er der måske en håndfuld derude, der har stillet sig selv. Måske ikke. Men svaret er simpelt, hvis du spørger manager Mark Hughes.
Det er Tom Jones' skyld. Og sangen Delilah.
Stokes mulighed for europæisk fodbold ligger ikke lige for i forhold til det spillemæssige. Derfor skal Mark Hughes sætte sin lid til Fair Play-listen, der kaster en enkelt europæisk plads af sig, og her ligger Stoke placeret som nummer 17 af de 20 Premier League-hold.
Og den placering skyldes altså ifølge Mark Hughes, at klubbens fans synger Tom Jones-sangen Delilah. Den sang er blevet kritiseret for i sin originale tekst at promovere vold i hjemmet, og her starter Hughes sine teorier om, hvorfor Stoke ikke imponerer på Fair Play-fronten.
»Vi bliver åbenbart skubbet ned, fordi fansene har en Tom Jones-sang. Hvis tilskuerne er en lille smule intimiderende, mister vi point på grund af fansenes opførsel. Det er helt utroligt. Men det er ikke kun sangen, det er også, når det hele bliver lidt ophedet her,« siger Mark Hughes ifølge Daily Mail og fortsætter.
»Hvis intet sker, får du seks point. Men hvis nogen synger Delilah, får du fire. Hvis du i løbet af et år konstant bliver nedskrevet, ender du selvfølgelig i bunden. Jeg synes ikke, det er et problem, at de synger den. Det er skørt i min optik.«
Og lidt skørt er det da. Men her er han så. Tom Jones med Delilah. Grunden til, at Stoke ikke spiller Europa League næste år. Hør sangen her.
