Hvis Jürgen Klopp som ventet bliver ansat som ny træner i Liverpool, får Premier League en innovativ tysker med overraskelser i ærmet, der hverken rimer på Mourinho, van Gaal eller Pellegrini.
Jürgen Klopps kollega i ZDFs tv-studie, Johannes B. Kerner, var nervøs få minutter før de begge skulle kloge sig på VM-slutrunden i Tyskland i 2006 foran hele den tyske fodboldbefolkning.
Kerner sagde til Jürgen Klopp, at han havde hørt, at den daværende Mainz-træner var god til at fyre op under sine spillere før en kamp. Hvad ville Klopp mon gøre for at få ham op i gear, lokkede Kerner kort før udsendelsen, hvis han havde været en af Klopps spillere?
Jürgen Klopp kiggede et par sekunder på sin kollega i tv-studiet. Så stak han ham en lussing.
Ni år efter lussingen står Jürgen Klopp angiveligt forrest i køen til en af de helt store poster i international topfodbold - managerjobbet i traditionsklubben Liverpool, som har fyret Brendan Rodgers.
Men hvis Liverpool vælger Jürgen Klopp som sin næste manager, får klubben en karakter, der adskiller sig fra folk som Chelseas José Mourinho, Manchester Citys Manuel Pellegrini og Manchester Uniteds Louis van Gaal og andre managere fra øverste hylde, mener Eurosports Bundesliga-kommentator, Henrik Hvillum.
»Han er jo lidt den der bonderøvs-type - på den gode måde. Meget direkte. Han er folkelig, og for eksempel var det nærmest først efter pres fra UEFA (det europæiske fodboldforbund, red.), at han skiftede sin træningsdragt, kasket og tilbagelænede påklædning ud med et jakkesæt,« siger Henrik Hvillum.
Jürgen Klopp er en mand fyldt med overraskelser. Det fik Johannes B. Kerner at mærke i tv-studiet, og det fandt Dortmund-ledelsen ud af, da den hyrede ham i 2008 og hentede ham ind fra Mainz. På det tidspunkt var det ikke i ledelsens tanker, at den otte år senere ved tyskerens frivillige fratrædelse i foråret 2015 skulle stå med så imponerende resultater som to mesterskaber og en plads i Champions League-finalen.
Fire år inden Klopps tilgang - i 2004 - havde klubben været på randen af konkurs, inden ærkerivalerne fra Bayern München ydede et livsnødvendigt økonomisk lån. Men Klopp overraskede og forvandlede et middelmådigt Bundesligahold til en sværvægter i national såvel som international sammenhæng, blandt andet på grund af sine menneskelige kompetencer som træner.
»Han var monsterpopulær i Dortmund - både blandt fansene og spillerne,« siger Henrik Hvillum, der møder opbakning fra Premier League-eksperten fra 6’eren, Mikkel Bischoff, som også har bemærket Klopps lidt anderledes stil i sammenligning med de andre trænere i den engelske række.
»Han virker som en sindssygt god motivator, der krammer og kysser sine spillere før og efter kampene og hopper og springer i vilde jubelscener. Som spiller betyder det virkelig meget, når træneren får dig til at føle sig som den vigtigste i rummet - så går du igennem ild og vand for ham. Sådan har det måske ikke virket med Brendan Rodgers i Liverpool på det seneste, og det er en af de faktorer, der gør, at jeg tror, at Jürgen Klopp vil være et godt match med Liverpool,« siger Mikkel Bischoff, der selv har en fortid som professionel fodboldspiller.
Men Jürgen Klopp kan meget andet end at stange lussinger ud, holde brandtaler i omklædningsrummet og kærtegne sine spillere. Han indførte en boldbesiddende og offensiv tilgang til spillet tilsat et aggressivt og uhørt højt presspil, som i et opgør fik Bayern Münchens træner, Pep Guardiola, til fra start at skifte taktik fra de normale korte og mange afleveringer til lange bolde for at slippe ud af presset. Et kompliment til Klopps innovative spillestil fra en af de allerstørste trænere i nyere tid.
Forud for, at Jürgen Klopp valgte at indlevere sin opsigelse i foråret, var gået en dårlig sæson. Dortmund havde blandt andet mistet målmageren Robert Lewandowski til rivalen Bayern München, og modstandernene så ud til at have fundet en måde at stække Dortmund, der flirtede med nedrykningsstregen i første halvdel af sæsonen. Jürgen Klopp fik kritik for ikke at videreudvikle på den ellers så succesrige spillestil.
»Det blev måske lidt forudsigeligt til sidst, men problemet var også, at de ikke kunne omsætte overvægten af spil til mål,« siger Bundesliga-kommentator Henrik Hvillum.
Forudsigeligt eller ej - Jürgen Klopps fodboldfilosofi førte Dortmund tilbage til niveauet på det legendariske hold fra 1990erne med folk som Lars Ricken, Matthias Sammer og Karl-Heinz Riedle. I Liverpool drømmer mange fans - og sikkert også spillere - formentlig om, at Jürgen Klopp bliver hyret som manden, der skal føre den traditionsrige klub tilbage til fordums styrke.
Mikkel Bischoff kan i hvert fald godt se idéerne i at ansætte Klopp.
»Han vil nok skulle have et transfervindue eller to til at finde de rette spillere, men der er ingen tvivl om, at han menneskeligt og trænerfagligt er på et yderst højt niveau. Hvor Brendan Rodgers virkede rådvild, ville Jürgen Klopp tilføre et fasttømret koncept, og det er nok det, Liverpool har brug for lige nu,« siger Mikkel Bischoff.
Den tidligere Real Madrid- og Chelsea-træner, Carlo Ancelotti, bliver også nævnt som en mulig erstatning for Brendan Rodgers, men ifølge det amerikanske medie ESPN er han ikke varm på jobbet, da Liverpool ikke spiller med i Champions League.
Fire grunde til at elske Klopp...
Overraskelserne
Før Dortmunds Champions League-møde med Arsenal i 2014 droppede Jürgen Klopp den nærmest obligatoriske træning på Emirates for i stedet at lade spillerne træne i Regent’s Park i det centrale London. Altså den park, som beboerne løber og lufter hunde i. Jürgen Klopp har ved mange lejligheder bevist, at han er overraskelsernes mand, men den her er alligevel en af de mest obskure.
Underholdende tv-interview
Jürgen Klopp tager sig fremragende ud foran et kamera, og det medfører ofte morsomme indslag. Eksempelvis da han blev interviewet efter Dortmunds vanvittige 3-2-sejr over Malaga i Champions League-kvartfinalen i 2013, hvor han - med et stort tandpasta-smil og et højlydt grin - forklarede de to overtidsscoringer. Grinet forstummede brat, da intervieweren sagde, at Malaga-spillerne mente, der var offside. Et fantastisk klip.
Forholdet til fansene
Følelserne sidder uden på træningsdragten, når Jürgen Klopp står i sit tekniske felt og guider sine spillere, og over for fansene kommer følelserne også i spil. I december belønnede Jürgen Klopp fansene ved den årlige fan-julefest ved at lade spillertruppen skænke øl til de tusindvis af loyale supportere, der på trods af de svigtende resultater stadig støttede klubben.
Loyaliteten
Jürgen Klopp er lig med loyalitet. Han trak sig fra trænerposten, da han ikke længere følte, at han var den rette for klubben, og han yndede ved flere lejligheder at pege på klubmærket på trøjen, når han fejrede en scoring. Det var ikke så mærkeligt, at fansene i Dortmund var vilde med deres nu forhenværende træner.