Fem Bundesliga-kampe uden nederlag med 2-0-sejren over Borussia Dortmund som det absolutte højdepunkt. Kasper Hjulmand har efter en sæsonindledning med europæisk exit og pokalfiasko fået vinger i det tyske, hvor hans popularitet er skyhøj.
Det handler om hans gode manérer, hans analytiske evner af fodboldspillet og en veludviklet sans for pleje af både spillere, fans og medier. Og selvfølgelig den flotte øjeblikkelige femteplads i ligaen.
BT har spurgt sportsredaktør på Allgemeine Zeitung, Ulrich Gerecke, der følger Mainz 05 tæt, om Kasper Hjulmands start i det tyske og opfattelsen af den danske cheftræner.
- Hans popularitet blandt fansene er eksploderet efter 2-0-sejren over Dortmund. Folk er begyndt at indse, at han han har en klar plan for, hvordan Mainz skal spille. Og fansene er generelt glade for hans mentalitet. Eksempelvis går han ned og klapper af fansene efter hver eneste kamp. Det gjorde Thomas Tuchel (Kasper Hjulmands forgænger.red.) meget sjældent, fortæller Ulrich Gerecke, der også beretter om imponerede tyske pressefolk, der har taget danskeren til sig.
At Kasper Hjulmand blot fire måneder efter skiftet til Mainz foretager alle interviews på tysk høster anerkendelse, ligesom danskerens engagement, nørdede tilgang og perfektionisme møder respekt.
- Efter kampen i Berlin for to uger siden (Mainz vandt 3-1) sad jeg i samme fly hjem som Kasper. Mens flyet stadig holdt stille og folk var ved at checke ind, sad Kasper allerede med sin tablet på knæene og analyserede kampen på video. Han er totalt fokuseret på fodbold, fortæller Ulrich Gerecke, der også blandt sine kolleger oplever en stigende respekt for Kasper Hjulmand.
- De elsker ham for hans gode manerer og analytiske stil. Tuchel kunne være hård ved journalisterne, det er Kasper ikke, selvom han kan være uenig i deres synspunkter. Personligt kan jeg godt lide hans rolige facon. Der er så meget hype og hysteri i Bundesligaen, hvor Kasper er en anderledes positiv personlighed, lyder det fra Ulrich Gerecke.
Tre ting som Kasper Hjulmand er lykkes med at ændre i Mainz i sin korte regeringsperiode.
1) Det høje pres og voldsomme tempo er afløst af en mere boldbessidende spillestil, som der er købt spillere til. Efter en tilvænningsperiode er spillerne ved at forstå hans idéer. Som anfører Niko Bungert forleden udtrykte det:
- Vi havde håbet på bedre resultater i begyndelsen, men nu er de rigtig gode. Det hjælper os til at arbejde sammen. Du kan se, at træneren og holdet går i samme retning.
2) En større trænerstab, der nyder godt af Hjulmands højre hånd i FC Nordsjælland, Flemming Pedersen, og Keld Bordinggaard. Hjulmand har været god til at uddelegere opgaver til sin stab.
3) En mindre fanatisk tilgang til disciplin. Under Thomas Tuchel var spillerne beodret til at møde op samtidig i samme tøj. Nu ligner det mere frihed under ansvar.
Mainz 05 med Kasper Hjulmand i spidsen møder fredag aften Hoffenheim med danske Jannik Vestergaard i truppen.
