BT I STOCKHOLM
King Paul og Prins Henrikh. Regenter af Stockholm for en aften efter to mål og en Manchester United-sejr på 2-0.
Det var svært at se fra min plads 50 meter fra Manchester United-bænken på Friends Arena, men hvis José Mourinhos bukser var ved at falde ned om anklerne efter 2-0-sejren over Ajax, skyldtes det nok, at den sejr netop har fyldt hans lommer med guld. Guld til at spendere i et transfermarked, hvor Manchester United nu kan lokke med Champions League-fodbold.
Se highligts fra finalen herunder:
For det er det, som sejren under den flotte stockholmske forårshimmel giver. Champions League. Og endnu en sæson til José Mourinho i Manchester United. Betalt af Paul Pogba og Henrikh Mkhitaryan (og lidt over en milliard kroner, som de to kostede tilsammen).
Hvis man troede, at Europa League ikke var stort nok for en klub af Manchester Uniteds størrelse og med briternes historik, kunne man bare kigge ned på de to forreste tribunerækker bag Manchester United-bænken. Så ville man se Marcos Rojo stå op mindst en tredjedel af kampen og vifte med for at dirigere holdkammeraterne frem på banen eller vise sin utilfredshed med dommeren. Ligesom naboen Eric Bailly.
Eller vi kunne kigge på Brian Laudrup, Michael Owen, Rio Ferdinand, Fatih Terim og Danny Blind på sidelinjen med mikrofoner til munden. En europæisk finale af enorm betydning og med en gigantisk gevinst.
Derfor har Stockholm hele dagen været klædt i røde og hvide farver. Den konstante mumlen har været engelsk og mest hollandsk - og så i det fjerne har man kunnet høre dem. Fodboldsange skrålet af humlefugtede ganer.
Langt fra terror, men alligevel ikke. Alligevel ret tæt på. Forleden i Manchester, for halvanden måned siden her i Stockholm og under min seneste arbejdstur i den svenske hovedstad gik det galt i Paris – dagen før Danmarks playoffkamp mod Sverige for halvandet år siden.
Derfor skulle der også et minuts stilhed til. Det endte i en misforståelse. Spillerne stillede op, og tilskuerne tav. Men da det planlagte minuts stilhed startede, begyndte fansene i stedet at klappe. Ikke i ond tro, men på grund af dårlig information.
Paul Pogba tog sig en løbetur ned mod Manchester United-enden for at opildne sine fans. Og han betalte tilbage efter 18 minutter. De dyre franske ben til små 800 millioner kroner sparkede mod mål og blev hjulpet på vej af en afretning. Manchester United var foran, og det fungerede som en vågn op-lussing på de britiske fans.
Paul Pogba Pogba pegede op mod himlen og takkede.
Det blev en kamp lidt som forudset. Manchester United med de bedre individuelle færdigheder end Ajax. Og med en kontrakniv, der stak hårdt og efterlod ar. Ajax med dygtige pasningsspillere, men problemer med at gøre noget deroppe, hvor det er vigtigst, og hvor det kræver lidt større muskler, når modstanderne er fra Premier League.
Og to minutter inde i anden halvleg kunne Manchester United-enden juble igen. Efter et hjørnespark vandt Chris Smalling sin hovedstødsduel nummer 235 i kampen – sådan cirka. Og Henrikh Mkhitaryan kastede sig med ryg mod mål ind i bolden i prikkede den i nettet til 2-0.
Det var også en kamp, der gav svar. ”Hvor skal det ende?” har Dennis Bergkamp undervejs i sæsonen spurgt sig selv, når han har set på Kasper Dolberg. Desværre er svaret, at Europa League-finalen og forsvarsspillere i Premier League-klassen alligevel lige nu er ét trin for højt til, at Kasper Dolberg kunne træde derop. Danskeren var anonym og havde muligvis sin første boldberøring i det 25. minut. Og fik kun en time på banen.
Det ændrer ikke på danskerens store gennembrud i denne sæson. Et gennembrud, der også gav masser af linjer i det officielle kampprogram, der for 100 svenske kroner forærede læseren ni bud på gennembrud i Europa League denne sæson. Kasper Dolberg og Pione Sisto var iblandt.
»Den 19-årige angriber fandt målet i sin debut i UEFA Champions League-kvalifikationen sidste juli og har brugt sin hurtighed, teknik og afslutningsfærdigheder på at bygge videre på den eventyr-start,« lød lidt af rosen til Dolberg.
Men han levede ikke op til forventningerne denne gang.
Det gjorde til gengæld Manchester United. De engelske mastodonter var for tunge at slås med for Ajax-holdet. Og nu er Manchester United tilbage i Champions League. Og Zlatan Ibrahimovic var tilbage på Friends Arena. Til allersidst dukkede han op ved Manchester Uniteds bænk og jublede haltende.
