15 års tørke. Så længe har de norske fodboldfans ikke kunnet kaste svinedyre ølkapsler efter deres farvefjernsyn på fjeldet til en fodboldslutrunde på en sommerdag.
Ikke siden 21. juni 2000 har Norge spillet en slutrundekamp, hvor broderlandet spillede 0-0 mod Slovenien og røg ud af EM-turneringen i Holland/Belgien.
Dengang hed spillerne Ole Gunnar Solskjær, Tore André Flo og Henning Berg, og holdet slog sensationelt Spanien med 1-0 i deres åbningskamp.
Siden er meget vand løbet i de norske fjelde, og nu hedder deres topscorer fra kvalifikationen Joshua King og spiller i AFC Bournemouth i England.
Norge er dog alligevel et smutkast fra den direkte kvalifikation til EM. Efter lørdagens hjemmebanesejr over Malta på 2-0 – mål scoret af Norwich-spilleren Alexander Tettey og Alexander Søderlund fra Rosenborg – skal Norge vinde i Italien i kvalifikationens sidste runde for at være sikre på gruppens andenplads.
Lige i hælene på nordmændene er nemlig Kroatien, der blot skal hente to point mere end nordmændene i deres to sidste kampe. Kroatien møder Bulgarien senere lørdag aften, hvor alt andet end en kroatisk sejr vil sende Norge til EM. Kroatien har dog Malta i sidste runde, hvilket normalt betyder tre point.
Heldigvis for Norge er Italien allerede kvalificeret til EM efter aftenens 3-1-sejr over Aserbajdsjan på mål af Eder, Stephan El Shaarawy og Matteo Darmian.
Ligesom Norge kan Danmark meget vel skulle spille sig igennem playoff for at komme med til sommerens EM. Her kan danskerne ende med ikke at blive seedet og dermed ryge ind i hold som fx Holland.
Hollænderne har haft en rædselsstart på kvalifikationen og skulle inden lørdagens kampe hente tre point på Tyrkiet i gruppens sidste to kampe for at nå den playoff-givende tredjeplads.
Holland vandt let 2-1 ude mod Kasakhstan på mål Georginio Wijnaldum og Wesley Sneijder. Tyrkiet spiller senere lørdag mod Tjekkiet – der allerede er kvalificeret til EM.
»Jeg ønsker guds velsignelse til alle, der har mistet deres liv i Ankara. Vi mærker alle smerten. Lad dette smukke land blive et tegn på broderskab,« skrev Tyrkiets landsholdsanfører, Arda Turan, på sin Twitter-profil inden kampen mod Tjekkiet, hvor alle tyrkiske spillere mindedes de dræbte efter bombningen i Ankara.
I sidste runde møder Holland Tjekkiet på hjemmebane, mens Tyrkiet tager imod Island, der også allerede har spillet sig til EM.
Islændingene satte en kedelig trumf på deres direkte kvalifikation ved at spille 2-2 mod Letland i Reykjavik på mål af Kolbeinn Sigthorsson og Gylfi Sigurdsson.
