Reklamesøjle og feteret kæmpestjerne i en alder af 20 år. Brasilianske Neymar har taget en hel verden med storm allerede inden, den for alvor kender ham
- Det bliver svært, men jeg vil prøve at få fat i hans trøje. Midtbanespilleren Giuliano er spændt som en bue. Selv om han tjener store summer i den velrenommerede russiske liga og har fem landskampe på et ikke helt ubetydeligt cv, venter der ham et møde med et idol. Et idol, som er to år yngre end Giuliano selv er.
Få dage senere er ventetiden ovre. 22-årige Giuliano skiftes ind til sin sjette landskamp på et efterårskoldt stadion i den svenske provinsby Malmö. Ind til en kamp på samme bane som spilleren, han beundrer i så høj grad, at trøjen med nummer 11 på ryggen får lov at danse samba i tankerne. Midtbanemanden løber ind, kigger sig omkring og lunter i samme moment over i nærheden af trøjen, han begærer, og spilleren, han beundrer. Der er ikke lang tid, til han måske kan få lov at bytte trøjer med en af klodens største fodboldstjerner.
Historien om Giuliano er ikke speciel. Ikke ved første øjekast.
Vi hører den hver gang et mindre hold skal op imod en stjernespiller. Når FC Nordsjælland møder Chelsea med Fernando Torres, eller når FCK løber ind i Lionel Messi. Som oftest omhandler historien urutinerede og mere ukendte spillere, der ønsker sig en trøje fra modstanderens stjernespiller som souvenir til væggen derhjemme. Sådan er det ikke her. Giuliano og hans idol er ikke modstandere. De er i stedet holdkammerater på et af verdens mest ikoniske mandskaber. Et mandskab, hvor kun de bedste får lov at optræde: det brasilianske landshold.
Et landshold, som har så stor en stjerne, at en både ældre og mere rutineret holdkammerat ophøjer noget så simpelt som hans svedlugtende trøje til en attraktiv genstand. Kunne man forestille sig Kasper Lorentzen tage til landsholdssamling med Nicklas Bendtners trøje som det store mål? Aldrig. Sker det i Brasilien? Ja. Spørgsmålet er hvorfor?.
Svaret staves med snurrige kropsfinder, et let, glidende løb og en genert, men selvsikker udstråling. Manden bag er Neymar da Silva Santos Junior. Et 20-årigt stjerneskud fra den brasilianske klub Santos, som af alle steder har valgt at spendere en torsdag aften i oktober på et halvfyldt stadion på den svenske side af Øresundsbroen. Til lyden af festlige, mellemøstlige trommer og i skyggen af irakiske flag nogle af dem med Dannebrog hæftet fast på stangen spiller klodens største fodboldtalent sin landskamp nummer 24, mens hans modstandere, det irakiske landshold ser benovede til i selskab med vores ven Giuliano.
Fænomen og reklamesøjle
Neymar er ikke bare en fodboldspiller. Den spinkle, frysende knægt med de lange ærmer og strømperne trukket helt op til kanten af shortsene, er med et forslidt udtryk et fænomen. En atlet, som uden nogensinde at spille klubfodbold i Europa, har raget al rampelys til sig. Som et ægte barn af YouTube-tiden.
- Neymar spiller store kampe, og jeg ser ham vokse i hver eneste kamp. Han er en blændende spiller og en stor professionel, og jeg kan ikke andet end at ønske ham alt det bedste, siger den brasilianske legende, 59-årige Zico, til sporten.dk
Der er ellers kamp om opmærksomheden denne torsdag i Skåne.14.000 irakiske tilskuere hylder deres egne landsholdsspillere forbilledligt under den opsigtsvækkende og ulige tvekamp, men ind i mellem stjæles selv de så loyale irakeres blikke ufrivilligt af den lille, blåblusede spiller med det tjavsede, mørke hår og nummer 11 på ryggen. En spiller med en teknik som Lionel Messi, en hurtighed som Cristiano Ronaldo og en markedsføringsmæssig værdi som David Beckham.
Pele og flere andre brasilianske ikoner kalder allerede Neymar for den bedste spiller i verden, og for ganske nylig fik den unge brasilianer stemplet som hele sportsverdenens største kommercielle reklamesøjle foran navne som Usain Bolt og Rory McIlroy. Neymar har hele pakken og psyken til at styre den.
- Det faktum, at Neymar bliver eksponeret så voldsomt i hele verden, er en positiv ting. Vi behøver ikke beskytte ham. Han er helt klar over, hvad han betyder for vores hold og for hele verden, så hans enorme eksponering udgør ikke et problem, forklarer Brasiliens landstræner Mano Menezes til sporten.dk.
Navn over gavn
Ved midterlinjen på Swedbank Arena i Malmö suger to brasilianske skønheder hele denne pakke til sig. Brasilianerne er vant til magi på fodboldbanen, men det her er David Copperfield og Harry Potter samlet i én. Som et stykke håndsæbe glider Neymar med lethed forbi sine irakiske modstandere, inden han skiftevis sætter sine medspillere i scene og skyder selv med sit lumske spark. Angriberen er allerede en global stjerne både på og uden for banen, selv om de store europæiske klubber, med FC Barcelona og Real Madrid i spidsen, endnu ikke har fået fingrene i ham. Foreløbigt udvikler han sig i vante rammer hjemme i Brasilien, hvor hans familie hjælper ham til at styre uden om de farer, der altid vil opsøge den mest feterede atlet i et sportsgalt land som Brasilien og en spiller, hvis navn allerede er større end hans bedrifter.
- Neymar er velsignet på den måde, at han har stor støtte fra sin familie og i særdeleshed fra sin far. Han er meget ung, så der er mange distraktioner og mange farlige sideveje, men han er på rette vej, mener Zico, som selv oplevede at være Brasiliens kæledægge i slutningen af 70' erne og starten af 80' erne.
Dén betegnelse er nu helt og holdent Neymars. Ligesom muligheden for at blive en hel verdens største fodboldnavn er det. Det specielle talent med de unikke kommercielle muligheder spiller en hovedrolle i en nedsabling af Irak, nøjagtig som han vil spille en endnu større hovedrolle globalt de næste 10 år. Der er tid. Tid til udvikling, titler og et klubskifte. Men også tid til at Giuliano kan få Neymars eftertragtede trøje. En trøje, han desværre gik glip af en torsdag aften i Malmö.
