Hele Europa har vendt opmærksomheden og kameralinsen mod Island. Vikingerne håber nu på at skabe sensationen og gå hele vejen. Præcis som et engelsk klubhold gjorde tidligere i år...
De var der fra Frankrig, Spanien, England, Norge, Sverige, Danmark og en masse andre steder. For et par uger siden var Islands pressemøder kun besøgt af de islandske, svenske og danske medier. Men da EMs største sensationshold i dag trak tæppet fra første for gang efter den ikoniske sejr over England, havde noget ændret sig.
Det islandske pressemøde i den idylliske by Annecy tiltrak meider fra hele Europa. Det er således ikke kun Danmark, der følger med i evertyret fra nordatlanten. Historien om miniputten har fået vind i ryggen overalt, og det er til at mærke for landstræner Lars Lagerbäck og hans spillere.
»Selvfølgelig lægger vi mærke til det. Det er altid dejligt at være omgivet af en positiv atmosfære. Men det vigtigste er, hvad der sker her i Frankrig, og hvad vi gør her. I går på et holdmøde skiftedes Heimir og mig til at være djævelens advokat. For der foregår meget. Nu prøver vi at få alle ned på jorden igen, for vi er nødt til at håndtere det, der sker udenfor lejren,« siger Islands svenske chef.
Islands sensationelle sejr over England har bragt nationen med de 330.000 indbyggere helt til en EM-kvartfinale, hvor værtsnationen Frankrig nu venter på søndag i Paris.
Her vil islændingene være mindst lige så undertippede, som de var mod England, men hvorfor skulle Island ikke kunne slå overmagten igen? Og måske endda to gange yderligere.
De tillader i hvert fald sig selv at drømme stort i den islandske lejr. Og inspirationen til at gøre det, er kun få uger væk. Her vandt Leicester på sensationel vis det engelske mesterskab.
Præcis som Leicester er Island både undertippet og mindrebemidlet i forhold til noget nær alle konkurrenter. Men alligevel kan det lade sig gøre at stå med en pokal til allersidst.
»Jeg drømmer om, at det hele ender, som det gjorde med Leicester. De spillede på deres styrker, og vi forsøger at gøre det samme. Vi er villige til at arbejde som et hold, for det er den eneste måde, hvorpå et hold med mindre kvalitet kan konkurrere. Sammenlignet med det franske hold, har de spillere på alle positioner, der spiller Champions League-kampe dag ud og dag ind. Det er der ikke mange på vores hold, der gør. Så på de individuelle kvaliteter er de os overlegne. Derfor skal vi arbejde sammen for at kompensere for dét,« siger den anden af Islands to landstrænere, Heimir Hallgrímsson.
Der er dog stadig meget langt til finalen for de blåklædte og charmerende islændinge. Skulle holdet - mod alle odds - slå Frankrig på søndag, venter vinderen af Tyskland-.Italien i en eventuel semifinale.
