Den brasilianske legende, Zito, der blev verdensmester med Brasilien i 1958 og 1962, er død.

Zito er også kendt som manden, der fik sat skub i karrieren hos nutidens største brasilianske stjerne, Neymar.

»Det er talentspejderen Betinho, der opdager Neymar på en strand i Santos og tager ham under sine vinger – præcis som han før havde gjort med Robinho. Neymar er bare seks år gammel, og Betinho beskriver ham som en dreng, der svæver over sandet. Så Zito er ikke manden, der først fik øje på Neymars talent, men han var manden, der fik Neymar til Santos,« fortæller Peter Banke, der er forfatter til den meget roste biografi om Neymar med undertitlen 'Den brasilianske drøm'.

»Det var som spiller i en ungdomsturnering for Poruguesa Santista, at Neymar imponerede Zito, der dengang arbejdede for Santos' ungdomsakademi. Neymar var bare 11 år gammel,« fortæller Peter Banke, som tilføjer, at han desværre ikke mødte Zito i forbindelse med arbejdet med bogen.

José Ely de Miranda - som var Zitos borgerlige navn - var i sin tid midtbanespiller, og han døde søndag i en alder af 82.

Neymar skriver på Twitter, at han er ked af, at hans gamle læremester nu ikke længere er iblandt os.

»Jeg har ikke ord, der kan beskrive ham. Men jeg må simpelthen takke ham for alt, hvad han har gjort for mig. Hvil i fred, Zito,« lyder det fra Neymar, der for tiden er i Chile for at spille Copa America med det brasilianske landshold.