Det islandske sensationstogt fortsætter ufortrødent ved EM i Frankrig. Sagaøens undertippede fodboldsønner spændte mandag aften ben for Englands mange stjerner og sendte favoritterne ud i 1/8-finalen efter en imponerende sejr på 2-1.
Dermed bliver Lars Lagerbäcks tropper ved med at se stort på de dommedagsprofetier, der er regnet ned over Island, lige siden nationen med de beskedne 331.310 indbyggere sidste år sikrede sig kvalifikation til slutrunden - for første gang i landets historie.
Og efter sejren over England vil det islandske hold sandsynligvis allerede nu være sikret status som nationalhelte resten af deres liv, mens englænderne, der har fem gange så mange registrerede fodboldspillere, som Island har indbyggere, omvendt kan se frem til flere dage med ydmygelse og latterliggørelse i de ubarmhjertige engelske medier, der vil gå nådesløst efter landstræner Roy Hodgson og anfører Wayne Rooney.
England fik ellers en drømmestart på opgøret takket være den islandske keeper Halldórsson, som begik et klodset straffespark på Raheem Sterling i en ellers relativt ufarlig situation efter sølle tre minutter. Wayne Rooney takkede på englændernes vegne for den islandske dumhed, da den rutinerede stjernespiller omsatte sikkert fra de 11 meter.
Men troede man, at de islandske vikinger ville kollapse efter mareridtsåbningen på kampen, så troede man galt. Som så mange allerede har gjort i både EM-kvalifikationen og indtil videre under slutrunden i Frankrig.
Efter bolden igen blev sat i spil, gik der nemlig kun 34 sekunder, før Island havde udlignet og genstartet troen på miraklet. Et langt indkast blev sendt ind i det engelske felt, hvor Kari Arnason fik forlænget til en helt fri Ragnar Sigurdsson, og den tidligere FC København-spiller kunne let sparke bolden ind til 1-1.
Målet rystede dog ikke umiddelbart englænderne, som fortsatte den spillemæssige dominans og havde flere gode muligheder for at komme i front igen. Men den slags preller af de på de islandske jernmænd, der i stedet sendte chokbølger gennem hele Europa efter 18 minutters spil.
Angriberen Kolbeinn Sigthorsson kom til en god skudchance, og selvom Joe Hart fik labben på, var det ikke nok til at forhindre bolden i at trille over målstregen til 2-1 - noget som formentlig vil forfølge Hart i et godt stykke tid.
Den islandske chokføring rystede tydeligvis englænderne, som så ud til at blive bange for at kikse, og de manglede vildskab og viljen til at ofre sig 100 procent. Derfor blev de helt efter drejebogen også sendt i omklædningsrummet til en voldsom pibekoncert fra de engelske fans.
Lige lidt hjalp det dog fra begyndelsen af anden halvleg, hvor England stadig ikke formåede komme til store chancer mod et islandsk mandskab, der stod dybt og forsvarede sig det bedste, de har lært. Og englænderne havde ganske enkelt ikke kvalitet nok til at sætte et pres ind, som for alvor kunne udfordre Island. Derfor endte det 2-1 - og med den ultimative sensation.
Nu venter endnu en kæmpe kamp for islændingene, når de på søndag skal spille kvartfinale mod Frankrig. Det glæder med garanti det franske landshold og alle værternes fans, men Portugal, Ungarn, Østrig og nu altså England har indtil videre måttet erfare, at slutrundens mindste nation ser stort på normerne i fodboldens verden.
Spørgsmålet er så, om det bliver ’Allez les Bleus’ eller ’Áfram Ísland’, som dominerer opgøret på søndag.
