Lillejuleaften på Østerbro var Boldklubben Skjold klar til fint besøg, da stortalentet Pierre-Emile Højbjerg vendte hjem til klubben, hvor han trådte sine første fodboldstøvler.
Uden stjernenykker var Bayern München-spilleren der lige til tiden for at hilse på unge fans og gamle trænere, skrive autografer og give gode tips til nye potentielle stjerne. Og han tog sig tålmodigt tid til at skrive autografer til de mellem 150-200 mennesker, der var mødt op ved Østerbro Stadion.
De gode råd fra den blot 19-årige Pierre-Emile Højbjerg kunne dog kortes ned til et meget enkelt og simpelt ét.
»Jeg snakkede lidt med drengene og spurgte dem, hvorfor de spiller fodbold. De svarede, fordi vi elsker det. Så forklarede jeg dem, at det er det aller vigtigste, fordi hvis du elsker det, du gør, så gør du det, så godt du kan. Og så starter eventyret ligesom med mig selv,« sagde Højbjerg til BT efter besøget i Skjold.
Og et eventyr må man sige, at hans karriere har været indtil nu. Kun 19 år og allerede med spilletid i en af verdens bedste klubber, Bayern München.
Han fortæller selv, at netop kærligheden til fodbold er en af hans hemmeligheder bag succesen. En kærlighed som han udviklede i sine ungdomsår i Boldklubben Skjold, hvor han spillede i syv år. Derefter tilbragte han to år i FC København og tre år i Brøndby.
»Når jeg spørger mig selv i dag, hvorfor bruger jeg så meget tid på fodbold, og hvorfor har jeg lyst til at blive en bedre fodboldspiller. Så er det i bund og grund, fordi det gør mig glad, og fordi jeg synes, det er sjovt. Og sådan var det også dengang i Skjold. Det var her, jeg startede at elske fodbold,« siger han.
Og netop derfor betyder klubben også meget for ham i dag. Det kan blandt andet ses på hans Instagram-profil, hvor han for nyligt smed et billede op af sig selv i en Skjold-trøje.
Pierre-Emile Højbjerg afslører dog, at klubben dengang havde en gylden årgang, som også gjorde det rigtig sjovt at spille der.
»Vi blev pokalmestre, og i 2005 i Esbjerg blev vi nummer fire ved DM. I 2007 i Randers blev vi nummer 5. Det var med spillere som Kenneth Zohore og Yussuf Poulsen,« fortæller Højbjerg med et smil, der stadig husker navnene på de forskellige trænere og holdledere, som han havde dengang.
Netop de folk som brugte tid på at hjælpe ham til, hvor han er i dag, er vigtige at huske.
»De har brugt tid på at jonglere med mig og løbe på trapper. Nu er det så mig, der får kreditten for det arbejde. Men derfor betyder det også meget for mig at komme tilbage og give dem et tak,« siger Højbjerg og forklarer at det falder ham helt naturligt.
»Det kommer fra hjertet, så det er naturligt for mig at kunne komme og sige tak og fortælle, at de ikke er glemt,« fortæller Pierre-Emile Højbjerg, der også selv tog initiativet til at besøge klubben i juleferien.
En juleferie, der i øvrigt holdes i Danmark, inden han den fjerde januar vender tilbage til Bayern München, hvor træningen frem mod forårssæsonen starter.
Her vides det dog ikke endnu, om danskeren er i klubben. Der har nemlig været meget snak om en lejeaftale for at sikre ham mere spilletid.
»Jeg kan ikke sige så meget andet, end at vi er ved at finde den rette løsning. Og det er meget positivt,« siger han og forklarer, at han nyder tilværelsen hos de tyske mestre.
»Jeg er glad for at være her. Jeg kan mærke, at jeg udvikler mig i München som både spiller og menneske.«
