Weekendens topbrag i Premier League mellem Liverpool og Chelsea kan afgøre mesterskabet. Mourinho truer med at stille med sit B-hold, og det kan give plads til en 18-årig dansker.
Når Chelsea søndag gæster Anfield, venter der et toptunet Liverpool-mandskab, der frådende både tørster og sulter efter det første engelske mesterskab i 24 år. Med Brendan Rodgers som hærfører jagter den røde armé klubbens tolvte sejr på stribe, der kan afgøre placeringen af mesterskabet.
På papiret venter en sværvægter mellem ligaens etter og toer. En invitation til et brag mellem to giganter. Men bag kulissen står en ilter portugiser, der i hvert fald udadtil står klar med, hvad der ligner en håndsrækning.
Med sidste weekends choknederlag hjemme mod Sunderland er en Chelsea-sejr over Liverpool ikke nok til at overtage duksepladsen i Premier League. Det har fået manager José Mourinho til at indstille sigtekornet på Champions League-pokalen. Onsdag venter returopgøret i semifinalen mod Atlético Madrid.
- Jeg vil spille med de spillere (mod Liverpool.red.), som ikke skal spille på onsdag, sagde José Mourinho efter den første kamp i Madrid, der sluttede 0-0 og kostede skader til profiler som Peter Cech og John Terry.
Den udtalelse er nu fulgt op af Chelsea-ejer Roman Abramovic og klubbens bestyrelse, der har givet den karismatiske portugisiske manager grønt lys til at stille med en række reserver i søndagens potentielle guldkamp på Anfield. Det skete på et møde onsdag, beretter engelske medier.
- Det virker som om, Mourinho efter Sunderland-kampen lavede regnestykket omkring, hvor de kan vinde. Og det er Champions League. Nu vil han gøre alt for at optimere mulighederne til kampen mod Atlético, siger 6erens Premier League-ekspert og tidligere Manchester City-spiller, Mikkel Bischoff.
Historien har fået stor opmærksomhed i de engelske medier, hvor man mener, at Mourinho med et B-hold kan være med til spille mesterskabet i hænderne på Liverpool. Spekulationer om en bøde fra fodboldforbundet for at stille med reserver har også fået spalteplads. Ifølge Daily Mail kan kampen sågar byde på en højst overraskende Premier League-debut til den blot 18-årige centerforsvarer Andreas Christensen.
Mourinhos ord skal dog tages med visse forbehold, vurderer Mikkel Bischoff. Portugiseren er en sand mester i at kreere et spil i medierne.
- Jeg tror ikke på, det bliver så slemt. Selvfølgelig er der også noget bluff i det. Sådan har det været hele sæsonen. Jeg tror, han kommer til at spille med nogenlunde samme forsvar, som han vil stille med mod Atlético på onsdag. Det er nok primært i offensiven, han vil ændre, spår Bischoff, der dermed afviser tanken om en ung dansker i et engelsk mesterskabsbrag.
Ærgerligt? Tværtimod, mener han. I hvert fald på længere sigt.
- Han vil gøre rigtig mange talenter en bjørnetjeneste ved at sende dem ind i sådan en kamp mod Liverpool på Anfield. Det kan blive en grim oplevelse, der kan sætte sig rigtig hårdt psykisk på dem.
Reserver eller ej, vil det ifølge Mikkel Bischoff være naivt at tro på et Chelsea-mandskab, der ikke er klar til at bide fra sig, når The Reds som vanligt kommer stormende fra start. For som Skys Sports klummeskribent Ed Chamberlain skriver med reference til Mourinhos ekspertise i at sabotere sprudlende offensivfodbold: ’Anfield vil rocke, hvilket gør det til en perfekt situation for José Mourinho’.
En vurdering Mikkel Bischoff deler.
- Der er ingen bedre til at dræbe kampe og neutralisere dem end Mourinho. Problemet for ham er, at de søndag skal vinde kampen, så de bliver nødt til at angribe til en vis grad. Mulighederne bliver ikke gode, men man skal ikke undervurdere Mourinho. Han har en plan.
