Tito Vilanova blev verdensberømt, da Mourinho prikkede ham i øjet - men han er også manden bag Pep
Bag alle store mænd står en anden i skyggen. Barack Obama har sin personlige rådgiver, og alle de magtfulde politikere har deres egen spindoktorer.Men det er sjældent, at de træder frem i skyggen og pludselig bliver chefen. Ikke desto mindre er det, hvad der er sket for Josep Guardiolas assistenttræner Tito Vilanova. På et pressemøde i Barcelona i dag blev det afsløret, at han står i spidsen for en af verdens største klubber i næste sæson som afløser for Guardiola.
De fleste husker dog Francesc Vilanova, som han er døbt, for hans kontrovers med Real Madrid-chefen José Mourinho. I august bragede ærkerivalerne Barcelona og Real Madrid sammen i sæsonens første El Clasico i Super Cup'en, og her gik det hedt for sig. Efter en episode, hvor nærmest alle spillerne kom op og toppes ved sidelinjen, vandrede Mourinho direkte hen og uden varsel stak en finger i øjet på Vilanova.
Da Mourinho på det efterfølgende pressemøde blev spurgt til episoden, sagde han; Pito hvem? I Spanien kan Pito også være et bandeord.
Læs mere om den skandaløse episode fra dengang her
I november 2011 kom det så frem, at Vilanova skulle opereres for en svulst i halsen. Selv Mourinho ønskede ham god bedring med sygdommen. Men Vilanova er kommet stærkt igen, og nu er han så frisk, at han er klar til at styre Barca.
Dem som kender Vilanova og Josep Guardiola rigtig godt vil beskrive ham som manden, der har en stor andel i Guardiolas 13 ud af 16 titler på fire år. Vilanova er stærk taktisk, og så har han et helt speciel bånd med spillerne. Han har været bindeleddet mellem A- og B truppen og har helt styr på, hvad der foregår helt nede på akademi-niveau.
Vilanova har været Guardiolas assistenttræner siden Guardiola i 2007 overtog b-holdet. Sæsonen efter blev parret forfremmet til førsteholdet. Siden har de udviklet både et godt partnerskab som trænere og et privat venskab.
Som spiller var Vilanova ingen Guardiola. Han var på Barcelonas akademi La Masia, men fik aldrig en førsteholdskamp. Han skiftede i 1990 til Figueres som 21-årig og havde højdepunktet i spillerkarrieren med Celta Vigo i den bedste spanske række.
Tito Vilanova sluttede spillerkarrieren som 34-årig og er i dag 42 år.
