- Jeg så det ikke engang selv.
Luis Figo husker tilbage på den november-aften i 2002, da et af fodboldhistoriens mest kendte øjeblikke blev undfanget. Det, der siden blev et symbol på hadet mellem Barcelona og Real Madrid. En advarsel til andre om at følge samme vej som Figo.
Grisehovedet. Cochinillo på spansk. Det var den aften, at grise virkelig kunne flyve. Hovedet i hvert fald. Luis Figo fortæller i et stort interview med avisen ABC op til lørdagens El Clásico på Camp Nou om sine refleksioner omkring den aften, da luften var tyk af had.
- Træneren havde sagt, at jeg ikke behøvede at tage hjørnespark. Men jeg insisterede. Publikum skulle ikke få indflydelse på, hvordan jeg spillede fodbold. Men det var vildt. Hver gang jeg nærmede mig hjørneflaget, regnede det ned over mig. Lightere, bocadillos, mønter, flasker, glas. Der var det hele, fortæller Figo.
- Men et grisehoved, fortsætter han.
- Hvem er det lige, der tager et grisehoved med på stadion og kaster det efter en spiller? Jeg har altid forsøgt at forstå fansenes følelser og passion for fodbold. Men den aften forstod jeg ingenting. Det handlede ikke om fodbold længere. Det var rendyrket had, forklarer Figo, der i dag er i en ambassadørrolle for Champions League-turneringen.
Den tidligere Real Madrid-profil Michel Salgado husker det som den vildeste aften i sit lange fodboldliv.
- Ved det andet eller tredje hjørnespark, råbte jeg til Figo; Glem det. Du må klare dig selv, fortæller Salgado i bogen ’Fear and Loathing in La Liga’ af den anerkendte journalist Sid Lowe.
- Det var min opgave at tilbyde Luis et kort hjørnespark. Men jeg havde aldrig set noget lignende. Cola-dåser, whisky-flasker, glas, mønter, der var det hele. Jeg skulle ikke nyde noget, genfortæller Salgado i bogen, der er udkommet i England om rivaliseringen mellem Real Madrid og Barcelona.
Dommeren valgte at afbryde kampen i 16 minutter, og det var der, at fotograferne opdagede grisehovedet liggende på banen. Som det altoverskyggende symbol på hadet af Luis Figo efter det kontroversielle skifte fra FC Barcelona til Real Madrid i 2000. Forræderen over dem alle. Det var den transfer, som byggematadoren Florentino Pérez vandt præsidentvalget i Real Madrid med første gang. Frikøbsklausulen, den hemmelige kontrakt med Figo. Barcelonas fans havde alle mulige grunde til at afsky synet af Luis Figo.
Det var også den aften, at rivaliseringen mellem de to spanske giganter ændrede sig. Før Figo var det ikke usædvanligt, at spillere skiftede mellem klubberne. Bernd Schuster, Michael Laudrup, Luis Milla og Luis Enrique havde gjort det. Men efter Luis Figo er det reelt kun argentinske Javier Saviola, der i 2007 lavede det direkte skifte fra Barcelona til Real Madrid.
Men kun et skifte modtaget med kyshånd fra Barca-fans, fordi Saviola ganske enkelt var elendig i sin tid i Blau-grana.
- Det stoppede for alvor med mig. Jeg tænkte, at Saviola var en modig mand, men han var måske ikke en profil på holdet, som jeg var, da jeg skiftede fra Barcelona til Real Madrid. Mange har fortalt mig, at de har haft muligheden for det gennem årene, men de turde simpelthen ikke, efter de så behandlingen af mig, fortæller Luis Figo.
Det var hadet fra fansenes side, der toppede den 23. november 2002. De seneste sæsoner kulminerede hadet på banen anført af José Mourinhos krigeriske attitude i skikkelse af Real-træner op til Clásico-kampene. Det endte med store skrammer blandt spanske landsholdsspillere på begge sider, som ellers havde vundet EM og VM sammen. Der måtte ryges fredspiber efter opgør, der oftest endte med tumult og slagsmål og den berømte Mourinho-finger i øjet på Barcelonas daværende assistent, Tito Vilanova.
Det begyndte at være opslidende, og det hjalp ikke, at Real Madrid og Barcelona ud over ligakampene også røg ind i hinanden i Supercup-kampe, pokalkampe og Champions League-kampe.
- Mourinho igen. Jeg brækker mig, sagde Xavi om de mange Clásico-kampe, der var ved at fortynde det magiske ved disse brag.
Lørdag aften spilles opgør nummer 258 mellem de to magtfaktorer i fodboldens verdensorden. Hadet er blæst til side til fordel for fokus på spillet. Der sidder to debuterende trænere i en Clásico-kamp på Camp Nou. Gerardo Tata Martino på Barcelona-bænken og Carlo Ancelotti på Real Madrids bænk. Pludselig glæder de spanske fodbold-aficionados sig til El Clásico igen, og det samme gør spillerne.
- Det er to hold med mange udskiftninger fra sidste sæson. Det er den første styrkeprøve mellem to nye trænere, og det er længe siden, at vi har mødtes. Så vi er meget opsatte på kampen, og jeg kan mærke, at jeg igen glæder mig til at spille de her kampe. Da Mourinho var i Real Madrid, handlede det mest om, hvem han havde svinet til før kampene. Nu handler det om fodbolden, siger Lionel Messi i et stort interview med El Mundo Deportivo.
Den argentinske verdensstjerne kan med en enkelt scoring blive den mest scorende spiller i Clásico-historien. Lige nu deler han rekorden med Real Madrid-legenden Alfredo di Stefano – begge er på 18 mål. Messi håber, at han kan tage rekorden lørdag aften på Camp Nou.
- Det vil være en speciel aften at få den rekord. Det er altid specielt at score mod Real Madrid. Man kan mærke, hvor meget de her kampe fylder hos vores fans og i pressen. Det vil være fantastisk at skrive historie i denne kamp, siger Messi.
Luis Figo er stadig ikke helt tilgivet blandt Barcelona-fans, som Michael Laudrup blev det, og han ser også lørdagens kamp på afstand. Også han mener, at denne Clásico bliver en frisk start på noget, der har været grimt at se på i mange år.
- Det kom til at handle mere om frispark, røde kort og trænere i fokus. Nu er det spillerne i fokus, og det bliver virkelig spændende at se, hvem der har det bedste hold. Lige nu synes jeg, det er svært at sige, hvem der er bedst, selv om Barcelona er startet bedre end Real Madrid, forklarer Figo.
