Nyrige Paris Saint Germain møder Marseille i fransk fodbolds største rivalopgør. Det er havnebyens helte mod hovedstadens dyrt indkøbte stjernehold. Mesterskabet er på højkant, og i sidegaderne omkring Stade Velodrome er der øretæver i luften.
Franskmænd bryder sig ikke om borgerne i Paris.
En national undersøgelse viser, at franske godtfolk i provinsen mener, pariserne er mere snobbede, mindre generøse og mere uhøflige end i resten af landet.
Der er Paris, og der er resten af Frankrig, lyder konklusionen, og man bryder sig ikke om hovedstadens politiske, kulturelle og økonomiske dominans.
Mindst af alle steder i Marseille.
Havnebyen, der fik sit gennembrud i popkulturen som barskt havnemiljø og kriminel udebane for Gene Hackmans James ’Popeye’ Doyle i 70er klassikeren French Connection II, har døjet med sit dystre ry i mere end fire årtier. Som et hjemsted for korruption, prostitution, gambling og udskibningshavn for hårde stoffer - et omdømme i skærende kontrast til de mange millioner euro, bystyret punger ud for at for at pudse på byens renomme frem mod opgaven som Europas kulturby 2013.
Blodig statistik
Hvor lange ben i stiletter ikke er et sjældent syn i Paris’ 16. arrondissement, er det heller ikke ualmindeligt for politiet i Marseilles slum at støde på teenagere med en AK 47 under armen.
20 narkorelaterede mord i løbet af året får myndighederne til at tale om ’ultra vold’ og ’en flodbølge af drab’ i Marseilles gader.
Det kan godt være, det er skidte knægte, der løber rundt i havnekvarterne, men ulig bedsteborgerne i Paris bilder de sig ikke ind at være andet og bedre end de er.
Og det skal Paris Saint Germain nok få at føle, når de gæster Marseilles 60.000 mand store stadion, Stade Velodrome.
Det er nord mod syd og slaget om Frankrig, når den nyrige hovedstadsklub med den svenske superstjerne Zlatan Ibrahimovic i frontkæden skal op mod et Olympique Marseille-hold, hvis spillertrup i den afspejler byens stærke afrikanske forbindelser.
Her er ingen sydamerikanske landsholdsfænomener eller dyrt erhvervede navne fra det øvrige Europa.
Marseille stiller med arbejdsomme franskmænd og mørke muskelmænd med rødder i landets tidligere kolonier som Gabon, Senegal og Togo.
Ingen undskyldninger for de rige
Den mandskabskonstruktion kan næsten ikke være mere fjern fra den, rivalerne mønstrer.
Paris SG betragtes som en europæisk supermagt i støbeskeen med et transferbudget ud fra devisen ’peg og du skal få’, når træner Carlo Ancelotti skal udvælge forstærkninger.
Det er nouveau riche i yderste potens og holdet, alle vil slå. Som Korsika-miniputterne Ajaccio, der stort set ikke har købt ind til sæsonen men sejlivede som Napoleons livgarde nægtede at give sig så meget som en meter og klarede 0-0 mod pariserne, der har stået for 70 procent af denne sommers franske transferomsætning.
Det gav sæsonstartens andet uafgjorte resultat for Paris SG, og det fik en klummeskribent til tørt at bemærke ’det er som om, man har samlet verdens bedste kokke i samme køkken, men indtil videre har de bare sendt et par skiver brændte brød ud. Regningen tak.’
Typisk Ibrahimovic
Der er ingen undskyldninger for de rige forstås. Og de forventninger er vel berettigede, når Paris SG kommer til Marseille med en lineup af oh lá lá Lavezzi, Javier Pastore, Alex, Thiago Silva og selvfølgelig Ibrahimovic. Det er en parade af spillerindkøb for en milliard kroner på bare et år af klubbens arabiske ejermænd med tilhørende arrogance.
- N’Koulou? Jeg ved ikke, hvem han er,« sagde Zlatan Ibrahimovic i det franske fodboldprogram Telefoot om udsigten til at stå over for Marseilles forsvars-es Nicolas N’Koulou.
- Det er ikke mangel på respekt, og når folk siger, jeg er arrogant, så er det fordi, de ikke kender mig, siger svenskeren og slår lige en sløjfe:
- Men når der bliver snakket så meget om mig, så er det fordi, jeg er en vigtig person.
Det kan man jo godt more sig lidt over, men der er sjældent grund til at trække på smilebåndet, når Frankrigs fodboldmæssigt største rivaler tager livtag.
Barske fans
Fanmiljøet i begge klubber er betændt. Marseilles hårde fans er en underskov af hooligan-fraktioner domineret af Commando Ultras 1984 og grupper som Yankee Nord og Dodger’s med stærke forbindelser til USAs franske immigrantmiljø.
Fanscenen i Paris plages af ’drengene fra Boulogne’ - en hooliganbevægelse så kraftfuld og voldsom, at ledende skikkelser i fraktionen har haft indflydelse på klubbens træner og spilleransættelser og salg af billetter. Officielt er fangruppen forbudt og nedlagt, men på tribunerne lever ’drengene fra Boulogne’ i bedste velgående.
Det er indlysende, at den ikke står på croissanter og cafe au lait tilhængerne imellem, tværtimod har sammenstød mellem de to klubbers fans skrevet et blodigt kapitel i fransk fodboldhistorie.
I 1995 blev 146 hooligans anholdt, og ni betjente blev såret efter optøjer, og sådan har det været, siden Marseille og Paris SG har kæmpet om mesterskabet siden 1980erne.
I 2000 blev en 18-årig Marseille fan efter knivstikkeri lam for livet, og sådan er det fortsat med masseanholdelser, ildspåsættelse og slagsmål frem til en fremtrædende fan i Paris SGs fanmiljø mistede livet i foråret 2010. Massive politiindsatser og trusler om lukning af Paris SG har dæmpet gemytterne, men ikke taget livet af ondet.
Kamp om titlen
I tabellen danner de to hold parløb og har taget teten helt fremme i Le Championnat. Marseille fører med 18 point, Paris SG har et point færre og ligner sammen med Lyon den trio, der skal spille med om mesterskabet efter de forsvarende mestre Montpellier har fået en rædselsfuld start på sæsonen.
For Paris gælder kun mesterskabet efter sidste sæsons andenplads. De arabiske investeringer i klubben er ikke bare for sjov, men tænkt som et bud på at etablere en trussel til FC Barcelona, Real Madrid og Manchester United på den europæiske scene. I det regnestykke tæller sølvmedaljer ikke for meget, når man har midlerne til at shoppe spillere fra de øverste hylder.
Hos Marseille er den mest opsigtsvækkende forstærkning, lejesvenden og den notoriske ’bad boy’ Joey Barton. Lånt i Queens Park Rangers og budt velkommen med et stort banner på Stade Velodrome med teksten ’Sweet and tender Hooligan’ med reference til englænderens favoritband The Smiths.
Det er en helt anden type varm velkomst, Paris SG kan forvente søndag aften. som en Marseille-fan skrev på et fanfora på nettet i ugens ’Paris fans, ved I hvorfor I skal passe på? Because you are worth it’.
