Chelsea tog spillerbussen til Madrid og parkerede den foran målet på Vicente Calderon. Englændernes evigt pragmatiske træner Jose Mourinho sendte sine tropper på banen med et primært formål i den første af to semifinaler mod Atletico Madrid i Champions League - at holde nullet.

Men prisen blev høj. Petr Cech måtte forlade banen i første halvleg med en skade, og i anden halvleg humpede John Terry fra banen og blev udskiftet. En stor streg i regningen for Chelsea. Dels var John Terry fremragende i det defensive indtil sin skade, og dels venter der Chelsea en direkte duel om det engelske mesterskab med Liverpool på søndag.

Det kan blive en topkamp uden nøglespillerne Terry og Cech, men det sluttede ikke her for englænderne. John-Obi Mikel og Frank Lampard ragede gule kort til sig og er ude af næste uges returkamp på Stamford Bridge med karantæne, når Atletico Madrid kigger forbi til de afgørende 90 minutter.

Spanierne forsøgte at dominerede kampen, men uden for alvor at true det engelske fort og måtte primært forsøge sig fra distancen eller indlæg i feltet. Kun få gange voldte indlæggene Chelsea kvaler, som da Garcia fik buddet seks minutter før tid, men rigtigt nærgående blev det ikke. Der skal simpelthen mere til at dirke Jose Mourinhos pindsvinestilling op.

Kampen var samtidig et gensyn for Fernando Torres med sin tidligere klub, men angriberen, der engang var et fænomen på de kanter vendte tilbage som anonymt fantom. At spille angriberpositionen for Chelsea på udebane i sådan en kamp er dog også en utaknemmelig størrelse - den spanske landsholdsangriber fik intet at arbejde med.

At Chelsea har nået semifinalerne og samtidig holdt sig inde i varmen omkring det engelske mesterskab, er på sin vis overraskende. Siden russiske Roman Abramovich købte London-holdet, har de været fast inventar blandt Europas elite, men med tanke for at Jose Mourinho overtog en trup, der blev indkøbt med Barcelona som forbillede, så er det imponerende, at portugiseren på så kort tid har forvandlet de blå til en fysisk kontrakværn.

Det havde Atletico Madrid respekt for og mødte ikke englænderne med samme høje pres, som de åd FC Barcelona med i kvartfinalerne.

Første halvleg gik kun over i historien på grund af indskiftede Mark Schwarzer. Australieren kom på banen som afløser for Petr Cech, og med sine 41 år og 198 dage er han nu Champions Leagues ældste spiller uden for gruppespillet.

Han kom i aktion et par gange, men uden for alvor at blive testet på reflekserne. Chelsea var 'farligst' i en tam første halvleg. Et hovedstød fra Gary Cahill sneg sig via holdkammeraten David Luiz forbi den ene stolpe.

Tættere på kom Chelsea ikke. Og det var de heller ikke på noget tidspunkt interesseret i, men prisen for nullet blev høj og kan komme Liverpool til gode i mesterskabskampen.