I det nordlige England ligger en by, hvor fodbold strømmer gennem blodet i alle lige fra den unge mand til den gamle kvinde. En by, hvor de elsker dig, hvis du vinder for dem. Og hader dig, hvis du gør klubben ondt. De er et helt specielt folk, der søndag kunne juble midt i en krisetid.
Geordies kalder man dem på de egne. Andre kalder dem bare fans af den engelske fodboldklub Newcastle. For dem er fodbold ikke bare en parentes hver uge, der krydses af om søndagen. Det er selve livet, det er selve deres sjæl. Og når nogen roder med éns indre, bliver man sur.
Newcastle har mildt sagt haft en forfærdelig sæson i den bedste engelske fodboldrække Premier League. Manager Alan Pardew var i forvejen stigende upopulær og smuttede i stedet til Crystal Palace. Her oplevede han succes på succes, mens klubben måtte nøjes med Pardews assistent John Carver, som gjorde sig uheldigt bemærket.
Resultatmæssigt sørgede han for en elendig stime med otte nederlag i træk og ti kampe i streg uden sejr. Carver beskyldte for nylig Newcastle-spilleren Mike Williamson for at blive udvist med vilje. Et helt uhørt påstand i fodboldverdenen. Alt imens klubbens yderst upopulære ejer Mike Ashley er hadet af fansene for at bruge klubben som sit økonomiske legetøj.
Og hvad så? De er jo bare forvænte fodboldfans, tænker man. Nej. Meget mere galt kunne man ikke beskrive Newcastle-fans. For de har din ryg, de støtter dig blindt for evigt, hvis du gør det samme for dem.
»Vi kræver ikke et hold, der vinder. Vi kræver et hold, der forsøger,« læste et banner, da klubben igen tabte d. 2. maj denne gang 3-0 til Leicester.
Fansene er trætte af en klub, der lever for sig selv og ikke giver noget tilbage til klubbens trofaste tilhængere. Det er grunden til den store foragt over for ejer Mike Ashley.
Søndag kunne de dog glæde sig lidt midt i den mørke tid. For lidt lys kom der, da Newcastle sikrede sig endnu en sæson i Premier League. Holdet skulle vinde over West Ham for at blive oppe, mens Hull samtidigt var tvunget til sejr mod Manchester United, hvis Newcastle skulle rykke ned. Men det blev Hull, der måtte lade livet.
Lige så hadet Ashley er, lige så elsket er argentinske Jonas Gutierrez. Han har kæmpet sig tilbage fra testikelkræft, hvor han ikke var spået særlig store chancer for at komme tilbage til fodbolden. Eller livet endda. Og selvfølgelig fik han helterollen.
Moussa Sissoko havde bragt Newcastle på 1-0 i starten af anden halvleg, men da Gutierrez scorede til 2-0, var nedrykningsfaren en historie blot for Newcastle.
I det nordlige England ligger en by, hvor fodbold strømmer gennem blodet i alle lige fra den unge mand til den gamle kvinde. En by, hvor de elsker dig, hvis du vinder for dem. Og hader dig, hvis du gør klubben ondt. I Newcastle elsker man Jonas Gutierrez. Og hader Mike Ashley.
