Hun er en legende i amerikansk kvindefodbold og har en stor andel i, at USA spiller VM-finale om tre dage. Men til efteråret kan Hope Solo gå fra helt til skurk, hvis hun bliver dømt for vold mod sin stedsøster og nevø

Håb er der altid for det amerikanske kvindelandshold i fodbold.

I hvert fald mellem stængerne, hvor Hope Solo har været førstevalg siden 2005 og natten til i går var med til at spille USA i VM-finalen i Canada med en 2-0-sejr over Tyskland. Finalepladsen skyldes ikke mindst den 33-årige målvogter, der kun har lukket et mål ind og ikke er blevet passeret de seneste 513 minutter.

»Jeg synes, hun er verdens bedste målvogter,« sagde USAs landstræner, Jill Ellis, efter kvartfinalen ifølge ESPN.

Med sine 176 landskampe og to olympiske guldmedaljer er Hope Solo en legende i amerikansk kvindefodbold. Hun har prydet ESPN Magazines årlige ’The Body Issue’ uden en trevl på kroppen, deltaget i ’Vild med dans’, og hendes selvbiografi, ’Solo: A Memoir of Hope’, strøg i 2012 ind på tredjepladsen på New York Times’ bestsellerliste over non-fiktionsbøger – den højeste placering nogensinde i USA for en bog om fodbold.

Hun er kort sagt en kæmpestjerne. Alligevel er hun fraværende ved alle pressekonferencer under VM. Og mens alle andre stopper op i mixed zone for at svare på spørgsmål fra journalisterne, smyger hun sig udenom. Med fuldt overlæg og med det amerikanske fodboldforbunds velsignelse.

Pressen er nemlig mindre interesseret i Hope Solos præstationer på banen, end den er i hendes liv uden for kridtstregerne. Det skyldes ikke mindst, at hun efter VM risikerer fængsel for vold mod sin stedsøster og nevø.

Risikerer fængsel

Håb er der altid for Hope Solo, så længe der ikke er faldet dom i sagen endnu. Den ventes at falde i efteråret. Oprindeligt blev sagen ellers droppet, da stedsøsteren og nevøen nægtede at lade sig afhøre under ed, men anklagemyndigheden ankede, og appelsagen er berammet til at begynde 11. september.

Hope Solo nægter sig skyldig. I stedet hævder hun, at det er hende, der er offeret. Hvad der skete den juniaften i stedsøsterens hus, fremstår uklart. Klart er det dog, at Hope Solo, hvis hun bliver dømt, risikerer seks måneders fængsel.

Uanset hvad har sagen kostet dyrt på imagekontoen, erkender Hope Solo.

»Fra nu af vil jeg, lige meget hvad der sker, altid være forbundet med vold i hjemmet,« sagde hun i et interview med ESPN kort før VM.

Sagen fik ingen konsekvenser for Hope Solos plads på landsholdet, selv om flere klummeskribenter rasede over, at forbundet ikke suspenderede hende.

Det fik det til gengæld, da hun i januar 2015, kort efter at voldssagen blev droppet, satte sig ind i en bil, lejet af fodboldforbundet, med sin mand, den tidligere NFL-spiller Jerramy Stevens, bag rattet. Da parret blev stoppet af politiet, viste det sig nemlig, at Jerramy Stevens’ alkoholpromille var dobbelt så høj som det tilladte. Det kostede Hope Solo 30 dages karantæne fra landsholdet, men ikke pladsen i VM-truppen.

»Det er det dummeste, jeg nogensinde har gjort,« sagde Hope Solo til ESPN om episoden.

Skandale på skandale

Håb er der altid, for Hope Solo har i løbet af sin karriere på bemærkelsesværdig vis formået at sno sig ud af selv de mest håbløse skandaler.

Som da hun i 2007 rasede over at være blevet vraget til VM-semifinalen mod Brasilien, som USA tabte 0-4. Det fik holdkammeraterne til at vende sig imod hende, og hun blev efterfølgende smidt af holdet.

I 2008 blev hun dog taget til nåde igen og var den helt store helt, da USA vandt OL-guld. Dagen efter var hun gæst i tv-showet ’The Today Show’, selv om hun ifølge sin selvbiografi stadig var fuld efter at have fejret finalesejren hele natten. I bogen indrømmede hun også, at hun havde dyrket sex med en berømthed, som hun havde smuglet ind i OL-byen.

Fire år senere skabte hun igen overskrifter, da hun afleverede en positiv dopingprøve. Hun slap dog med en advarsel, da hun fik overbevist antidopingmyndighederne om, at det skyldtes medicin mod menstruationssmerter. Dermed undgik sagen at koste hende deltagelse ved OL i London, hvor det igen blev til guld.

I november samme år blev hun gift med Jerramy Stevens, men heller ikke den begivenhed fandt sted uden en skandale. Dagen før brylluppet blev Jerramy Stevens nemlig anholdt for hustruvold, men sagen blev droppet, fordi dommeren ikke mente, der var beviser nok. Hope Solo afviste da også, at hun var blevet udsat for vold.

Senest skabte Hope Solo overskrifter, da hun i august sidste år var en af de mange kendte kvinder, der blev hacket, så nøgenbilleder af dem blev lækket på internettet.

På søndag står Hope Solo så i sin anden VM-finale. Hvem modstanderen er, blev afgjort efter redaktionens slutning, da Japan og England tørnede sammen. Om det bliver til det VM-guld, Hope Solo mangler for at fuldende karrieren, må tiden vise.

Men håb er der altid.