Det internationale fodboldforbund, FIFA, har for første gang kommenteret på morgenens anholdelser af højtstående medlemmer i organisationen samt korruptionsanklagerne, som har ramt organisationen i forbindelse med VM i 2018 og 2022.
Kommunikationschefen i FIFA, Walter de Gregorio, blev grillet af et massivt opbud af journalister, der stillede det ene kritiske spørgsmål efter det andet til de Gregorio, der var eneste repræsentant for FIFA til stede. Præsident Sepp Blatter var der ikke.
De Gregorio sagde først, at Sepp Blatter er 'relaxed ' - afslappet - og tager anholdelserne med ro. Det fik en britisk journalist til at spørge:
Hvordan kan Blatter være afslappet, når FIFA er involveret i det her?
»Han danser ikke rundt på sit kontor, det er ikke sådan en form for afslappethed. Han samarbejder fuldt ud med alle, det var det, jeg mente. Han er ikke en glad mand i dag (onsdag, red.) som i 'oh, cool',« sagde Walter de Gregorio.
Onsdag morgen stormede mere end et dusin schweiziske politifolk ind på det femstjernede hotel, Baur au Lac, hvor FIFA i disse dage afholder konference. Politiet fik udleveret nøglekort i receptionen og overraskede de nu anholdte ved deres hotelværelser.
De seks anholdte i Schweiz er sammen med i alt 14 højtstående FIFA-medlemmer under korruptionsanklager i forbindelse med VM i Rusland i 2018 og slutrunden i Qatar i 2022. Walter de Gregorio sagde dog, at begge slutrunder vil blive afviklet som hidtil planlagt.
Præsidenten Sepp Blatter er ikke blandt de anholdte, men det er til gengæld hans nært allierede, vicepræsident Jeffrey Webb. De Gregorio ønskede ikke at kommentere på de anholdtes navne.
Selvom Blatter ikke er arresteret i sagen, har han stadig rigeligt at bekymre sig om, for allerede fredag er der valg til præsidentposten. Her genopstiller Sepp Blatter mod Prins Ali af Jordan.
Walter de Gregorio erkendte, at timingen af anholdelserne og sagen langt fra er god. Men kommunikationschefen mente alligevel, at der kan findes noget positivt i det hele.
»Det er ikke godt for FIFAs image, det er ikke godt for FIFAs ry, men det er godt, hvis vi skal have ryddet op i fodboldspillet. Vi ville ikke have igangsat processen 18. november (FIFA meddelte 18. november 2014, at forbundet vil lade anklagemyndigheden i Bern i Schweiz rejse sag mod enkeltpersoner efter mistanke om mistænkelige pengestrømme, red.), hvis vi ikke tænkte, det ville være godt for FIFA,« sagde de Gregorio.
