KOMMENTAR
FC Midtjylland har reddet det, der lignede et pinligt europæisk år set med danske briller. Et enkelt dansk hold svømmer nu i de europæiske svimmingpools - i stedet for at spendere efteråret i den hjemlige liggestol. Det er vigtigt på flere forskellige parametre.
For dansk fodbolds renommé og selvforståelse gør det en verden til forskel, hvorvidt det europæiske eventyr er slut i august – eller det først er startet her. Nu får vi lov at se europæisk bold på dansk jord i de kommende tre måneder og måske mere til. Det glæder jeg mig til.
Men nok om dansk fodbold. Det er jo FC Midtjylland, der er helten. De danske mestre faldt mod cypriotiske APOEL i Champions League-kvalifikationen. Men de rejste sig på fænomenal vis mod Southampton – et på papiret meget bedre hold end både cyprioterne og FCM selv.
FC Midtjylland har bevist, at de har det, som FC København og især Brøndby manglede i deres mislykkede europæiske smutture. Internationalt snit, rutine og ro i de afgørende situationer. Holdets rygrad med Johan Dahlin, Erik Sviatchenko, Kian Hansen, Tim Sparv, Petter Andersson og Morten Duncan Rasmussen er garant for netop dét.
Ja, FCM var til tider under pres mod Southampton, og der var også lidt held med i ligningen i forbindelse med et engelsk straffespark, der burde være dømt. Sådan vil det ubønhørligt være for et dansk hold mod et af Premier Leagues bedre mandskaber.
Men Jess Thorup havde både på den engelske sydkyst og i Herning sat sit hold op på et noget nær perfekt taktisk og spændingsmæssigt niveau. Sikke en start den tidligere U21-landstræner har fået på Heden. Thorup ligner netop nu et rigtig godt valg til jobbet.
Nu får Thorups chefer mellem 30 og 50 millioner kroner mellem hænderne. Det er den sum, FCM i de kommende måneder kommer til at tjene på klubbens første europæiske gruppespil. Det beløb har både AaB og Esbjerg tidligere ikke formået at ride videre på.
FC Midtjylland har opfyldt deres målsætninger. De er danske mestre og med hvor det er sjovt i Europa. De er nu et storhold i dansk målestok. Kan de også spendere de nyfundne millioner med fornuft, kan de blive en decideret magtfaktor.
