Den tidligere Sunderland-stjerne Adam Johnson blev onsdag fundet skyldig i seksuel aktivitet med en mindreårig pige. Nu bliver skytset rettet mod klubben.

En forfærdelig historie fik et foreløbigt punktum onsdag. 28-årige Adam Johnson, tidligere højt profileret spiller for Sunderland, Manchester City og det engelske landshold, blev kendt skyldig i tre tiltaler omkring seksuel omgang heriblandt at have kysset med en blot 15-årig pige, der var fan af Johnsons tidligere klub Sunderland.

Det var det faktum, Johnson udnyttede.



Den nu tidligere Premier League-stjerne blev fyret af Sunderland tidligere på året, da skandalen kom frem. Og netop det er der heftig debat om i kølvandet på onsdagens kendelse.

For vidste Sunderland mere, end de gav udtryk for?

Det er der noget, der tyder på. I retten kom det frem, at Johnson allerede i maj sidste år indrømmede over for klubben, at han havde kysset med den mindreårige pige. På trods af det fortsatte han med at spille for holdet. Lige indtil februar i år, hvor han blev fyret.

Det har fået flere parter og eksperter til at kræve en uafhængig undersøgelse af klubbens ageren i sagen, skriver den engelske avis The Guardian.



Også flere af klubbens fans raser.

»Klubbens håndtering af hele situationen har været den sidste dråbe for mig. Efter 30 år kommer jeg ikke tilbage på stadion,« siger den 46-årige Sunderland-fan Lydia Jane Lowes til The Times.

»På daværende tidspunkt var jeg forbløffet over klubbens bizare beslutning om at ophæve hans suspendering og bruge ham. Johnson hævdede, at klubben vidste, at han havde gjort noget galt. Klubben benægtede det, men de har været utroligt naive. Sunderlands ry er blevet smadret, efter vi er gået fra krise til krise, føler jeg mig længere væk fra klubben end nogensinde,« fortsætter hun.

Også 24-årige Gavin Henderson stemmer i.

»Om Sunderland vidste mere, end de giver udtryk for, forbliver stadig en subjektiv sag. Men hvad vi ved, er, at Johnson vidste præcis, hvad han gjorde, men fortsatte alligevel med at spille for Sunderland. For mig, udover den forfærdelige forbrydelse begået mod pigen og konsekvenserne for de to familier, er det, det mest triste og kvalmende aspekt af hele sagen,« lyder det.



»At han fik lov til at spille videre, efter han havde 'groomet' en mindreårig fan af klubben, er forkasteligt over for pigen, og klubbens fanbase er blevet forrådt. Det eneste konstante i fodbold er klubben og dens rygte. Det lader til, at dem med ansvaret har mistet overblikket her,« siger 22-årige Kelly-Leigh Cooper.

Johnson kan formentlig se frem til mellem 5 og 10 år i fængsel. Straffen bliver fastsat i løbet af de kommende uge.