Rio Ferdinand har haft svært ved at tale om sin sorg, siden hans hustru Rebecca Ellisson som blot 34-årig tabte kampen mod brystkræft for snart to år siden.
Men i en ny BBC-dokumentar åbner han nu op om udfordringerne ved at skulle bearbejde tabet af sin livspartner og samtidig være en støtte for sine knuste børn. Og dagen efter skamroses den tidligere Manchester United-stjerne for sit store mod på Twitter, hvor flere seere indrømmer, at de havde mere end svært ved at holde tårerne tilbage undervejs.
Det skriver Daily Mail.
I dokumentaren 'Being Mom and Dad' (dansk: At være mor og far) kommer seerne helt tæt på 38-årige Rio Ferdinand, mens han forsøger at bearbejde sorgen og sætte ord på de følelser, han har undertrykt, siden Rebecca Ellisson blev taget fra ham.
»Jeg tror ikke, jeg har sørget ordentligt. Jeg har ikke givet mig selv tid til at sidde og virkelig skylle det hele ud og gennemtænke det,« siger Ferdinand i dokumentaren, der blev sendt tirsdag aften på BBC One.
Rebecca Ellisson fik diagnosticeret brystkræft i 2014, men så ud til at være kommet sig efter at have modtaget behandling for sygdommen. Men det var en stakket frist. En scanning i 2015 viste, at kræften var vendt tilbage og havde spredt sig til hendes knogler. Fem uger senere åndede hun ud på hospitalet og efterlod Rio Ferdinand med parrets tre børn, Lorenz (10), Tate (otte) og Tia (fem).
Men helt til det sidste nægtede fodboldstjernen at se realiteterne i øjnene.
»Sidste gang, hun var hjemme, forsøgte hun at tale om det, men jeg blokerede. Jeg sagde blot; 'Hvorfor taler du sådan? Du skal nok klare det.' Jeg lukkede det ude,« erkender Rio Ferdinand i BBC-dokumentaren, hvor han blandt andet taler med andre enkemænd, der har været samme hårde tur igennem, for at lære af deres måde at have tacklet sorgen på.
I løbet af programmet åbner den tidligere Engelske landsholdsspiller og mangeårige Manchester United-stopper langsomt op og begynder at bearbejde og sætte ord på de følelser, han hidtil har haft så svært ved at håndtere. Blandt andet indrømmer Rio Ferdinand ærligt, at han har haft svært ved at komme ind under huden på sine to drenge Lorenz og Tate siden deres mors alt for tidligere død.
Hans åbenhed og sårbarhed gik rent ind hos mange af programmets seere, der nu roser Ferdinand i høje toner på Twitter.
Flere erkender, at de fældede en tåre, mens de så dokumentaren. Også mandlige seere:
'Jeg brugte hele morgenen på at tude over #BeingMumAndDad - hvor er det modigt af @rioferdy5 at dele sin historie,' skriver brugeren og tilføjer hashtagget #MenDoCry - mænd græder også.
'Enorm respekt til @rioferdy5. Jeg har lige set #BeingMumAndDad. En modig og bevægende dokumentar,' skriver han.
Også kollegaen Philippe Senderos, som i flere år huserede i forsvaret hos Manchester Uniteds rivaler fra Arsenal, roser sin tidligere modstander.
'En leder på banen og en rollemodel udenfor den. Sætter alting i perspektiv. Stor respekt for @rioferdy5 #BeingMumAndDad,' skriver Philippe Senderos.
Onsdag morgen deltog Rio Ferdinand i programmet 'This Morning' på ITV, hvor han satte ord på, hvordan han efter sin medvirken i dokumentaren har ændret fokus og ikke længere fortrænger sin store sorg.
»Jeg bliver nødt til at vise mine følelser, især med tanke på mine børn. Hvis du har behov for at græde, så græd,« sagde Rio Ferdinand i programmet, hvor seerne også fik et tydeligt vidnesbyrd på, hvor svært det har været for ham at komme sig over tabet af hustruen gennem seks år.
»Jeg ved, at jeg i store dele af mit liv ikke er kommet videre. Som min bryllupsring, for eksempel. Jeg kan ikke få mig selv til at tage den af,« sagde Rio Ferdinand.
38-årige Rio Ferdinand har kun én gang tidligere omtalt sin kones død. Det var i en klumme i The Sun. Her fortalte han, hvordan sygdommen gjorde 'normalitet til en umulighed.'
»Som fodboldspillere taler vi tit om, at det kan være verdens ende at gå glip af vigtige kampe, når man er skadet,« skrev han og fortsatte:
»Tro mig, det er det ikke, når man sammenligner det med, at din kone og moderen til dine børn dør af kræft i en alder af 34 år. Rebecca var en utrolig modig kvinde og en meget privat person, som ikke ønskede, at hendes sygdom skulle blive offentligt kendt, mens hun kæmpede for sit liv. Kun en lille lukket gruppe af venner og familie vidste det.«
På sin Instagram-konto har Rio Ferdinand takket for støtten og opbakningen, han har modtaget, siden han valgte at stå frem med sin historie.
Rio Ferdinand stoppede sin fodboldkarriere kort efter Rebecca Ellissons død.
