Rafael van der Vaart kan få debut for FC Midtjylland, når forrige sæsons danske mestre torsdag på udebane møder Osmanlispor i Europa League-kvalifikationen.
For små to uger siden skiftede den tidligere hollandske verdensstjerne Rafael van der Vaart til FC Midtjylland, men endnu har den 33-årige midtbanespiller ikke fået debut for de midtjyske ulve.
Men det kan komme torsdag.
»Rafael van der Vaart får en plads på bænken. Og jeg vil ikke udelukke, at han kan komme på banen i anden halvleg,« siger FCM-træner Jess Thorup til dagbladet Politiken.
Årsagen til, at Rafael van der Vaart ikke har spillet for sin danske klub endnu, er, at han ikke har været i fysisk form til topfodbold. Han er kommet til FCM fra den spanske klub, Betis, der først begyndte sæsonen i sidste weekend. Den danske turnering har til gengæld været i gang i en måned.
»Han har trænet godt, efter at han var igennem en række fysiske prøver, og han er på vej i form. Det har egentlig været planen, at han først skulle med i truppen, når den kommende landsholdspause i Superligaen er overstået. Men turen til Tyrkiet er en rigtig god lejlighed til, at han kan blive endnu bedre socialt integreret, og han kan være med i omklædningsrummet og omkring en vigtig kamp for første gang,« siger Jess Thorup, der har store forventninger til hollænderen, som var med til at vinde VM-sølv i 2010 med sit land.
»Hans internationale erfaring er jo meget stor, og han er stadig en spiller, der har visioner, blik for spillet og er meget dygtig med bolden. Hans afleveringer kan bruges til meget i opspillet. Og det vigtigste er, at han er sulten. Han har enorm lyst til at vise, at han stadig kan være med og spille god fodbold,« siger FCM-træneren.
Når Rafael van der Vaart er kommet til Danmark, er det ikke mindst, fordi hans kæreste, Estavana Polman, spiller håndbold for de danske mestre, Team Esbjerg, ligesom afstanden til ekskonen og sønnen i Hamborg er overkommelig.
FCM tabte det første opgør i Europa League-playoff til Osmanlispor på hjemmebane med 0-1.
