Christian Eriksen med Premier League-trofæet højt hævet over sit fynske hoved. Den tanke har lignet utopi, så længe der stod Tottenham Hotspur FC i toppen af hans lønseddel. Det gør der stadig. Men trofæ-tanken kan gå hen og blive til virkelighed om bare tre måneder, hvor Eriksen og Tottenham kan forvandle taberkultur til vindermentalitet.
Chancen er der med fem point op til Leicester på førstepladsen, men klublegenden Ledley King er opmærksom på ikke at forhekse den klub, han elsker, ved at melde for stort op.
»Premier League er meget mere åben i år og meget underholdende. Hvis holdet kan bevare deres nuværende form, vil de give sig selv en mulighed, men jeg ved, at ingen lader sig rive med ved at tænke på det. Der er stadig lang vej tilbage, og meget kan ske. Det bliver et par spændende måneder forude,« fortæller Ledley King i en mail til BT.
Tottenham har ikke vundet mesterskabet, siden profilerne hed Danny Blanchflower, John White og Dave Mackay. Det var i 1961, og den største kamp siden da har været bare at slutte over ærkerivalerne fra Arsenal. Det er heller ikke lykkedes i 20 år, og spørger man den tidligere Totenham-spiller Øyvind Leonhardsen, har det sat sig i klubkulturen.
»Der mangler en slags vinderkultur i Tottenham. Inderst inde er klubben tilfreds, hvis de kan kæmpe med i toppen engang imellem. Men de ved, at de dybest set hører til nærmere midten af Premier League. Den vinderkultur, der findes i andre klubber, findes ikke her. Men lykkes det nu, kan det ændre klubben. For potentialet er til stede,« siger Leonhardsen.
Nordmanden spillede selv tre år i klubben fra 1999 til 2002, og det var her, at han smagte på luften over White Hart Lane. En luft, der i hans øjne var forurenet af en for stor tilfredshed med blot at være næstbedst. Det er klubambassadøren Ledley King naturligt nok uenig i. Han har set noget i holdet, der giver tro på guldet for enden af regnbuen.
»Holdet har vist, at de kan håndtere pres i denne sæson, hvilket bliver vigtigt i slutfasen. Stabilitet vil også blive en stor faktor, og de er inde i en god stime,« siger King.
Christian Eriksen, Harry Kane og Dele Alli og co. er da også i gang med et super-ridt på seks sejre i de seneste otte kampe, inden Watford i dag kommer på besøg. Men den gode stime giver Leonhardsen altså ikke specielt meget for. Han er ikke overbevist om, at Tottenhams varme fugle kan flyve hele vejen.
»Jeg er nok præget af, at jeg synes, der mangler en vinderkultur i klubben, så jeg tror, det bliver svært. Men jeg ved virkelig ikke, om de vinder mesterskabet,« siger Leonhardsen.
Ledley King og Øyvind Leonhardsen spillede tre år sammen i klubben, hvor King var på førsteholdet fra 1999 til 2012. Men de to tidligere holdkammerater har svært ved at blive enige om mange ting. Også når det kommer til Eriksens rolle på Tottenham-holdet og hans indflydelse på en eventuel guldplacering, skyder de forbi hinanden.
»Jeg synes, det er svært at pege enkelte spillere ud af den nuværende trup, da de er så stærk en gruppe, der passer godt sammen. Christian er helt åbenlyst en nøglespiller i den gruppe, som arbejder utrolig hårdt for holdet,« siger Ledley King, der har svært ved at sammenligne Eriksen med en spiller fra sin egen generation.
»Holdet har ændret sig så meget, siden jeg spillede, og Christian har sin egen unikke stil. Jeg var heldig nok at spille sammen med mange topspillere på midtbanen, og Christian er uden tvivl en spiller, jeg ville have nydt at spille sammen med,« siger King.
Øyvind Leonhardsen anerkender også Eriksens kvaliteter, men nordmanden ser nok mere sin nordiske broder som et tandhjul i maskinen end selve motoren.
»Eriksen er afhængig af at have andre spillere omkring sig, som han kan gøre gode. På den måde er han afhængig af andre, for at han kan forløse sit potentiale. Han er en spiller, som burde kunne afgøre kampe, men han har ikke det tempo, der gør, at han kan gøre det alene. Så han skal have skarpe spillere omkring sig, som kan udnytte hans pasninger. Som eksempelvis Harry Kane,« siger Leonhardsen
