Premier League-klubben Watford risikerer både bøde og pointstraf, efter at det er kommet frem, at klubben har sendt et stykke papir til The English Football League (EFL), som tilsyneladende er forfalsket.
Den britiske avis Daily Telegraph kan onsdag afsløre, at Watford sendte et forfalsket brev fra storbanken HSBC til EFL, da italieneren Gino Pozzo blev ejer af klubben i 2014, mens den stadig lå i den næstbedste række, The Championship.
Det kan blive en ganske alvorlig sag for Watford, der risikerer alt fra bøde over pointfratræk til tvangsnedrykning. Det sidste kommer dog næppe på tale.
Klubben sendte i juli 2014 et brev til EFL, hvor det fremgik, at Gino Pozzo personligt havde penge nok til at sikre Watford, hvis klubben skulle komme i økonomisk uføre. Brevet er fremsendt på HSBCs officielle brevpapir. Men brevet er ifølge Daily Telegraph et falsum..
Det skyldes, at brevet skulle komme fra HSBC Premier. Det er en afdeling af banken, der har med eksklusive privatkunder at gøre - og altså ikke firmaer.
Endvidere siger kilder til avisen, at det holdingselskab, som brevet refererer til - Hornets Investment Limited - slet ikke er kunde hos HSBC.
»Vi kan bekræfte, at vi har indledt en høring mod Watford, efter at vi har fået alvorlige oplysninger fra jeres avis,« siger en talsmand for EFL til Daily Telegraph.
»Klubben er blevet kontaktet af EFL og er nu pligtig til at svare på anklagerne.«
Watford har iværksat en intern undersøgelse af det forfalskede brev, hvis eksistens Gino Pozzo ifølge avisen ikke selv kender til.
Klubben har fået sin bedste start nogensinde i Premier League med 12 point for de ni første kampe. Men Watford risikerer at miste nogle af de point, hvis de bliver kendt skyldige.
Det er aldrig sket, at en engelsk divisionsklub er blevet dømt for den slags urent trav, men den mindre divisionsklub, Chesterfield, blev i 2001 fratrukket ni point for at have vildledt EFL med falske papirer. Klubben havde bl.a. snydt med entré-indtægter og givet en spiller to kontrakter.
I Premier League er der kun to tilfælde, hvor klubber er blevet fratrukket point.
I 1996-97 blev Middlesbrough fratrukket tre point for at melde afbud til en kamp mod Blackburn - foruden at de naturligvis blev taberdømt. I 2009-10 fik Portsmouth ni minuspoint for at blive sat under administration.
Begge klubber rykkede ved den lejlighed ned. Mens Middlesbrough nu er tilbage i Premier League, så er det gået helt galt for Portsmouth, som er endt i League Two (den fjerdebedste række).
