Andreas Christensen står trods sine bare 21 år foran en sommer, der kan definere hans karriere.
Sommeren begynder hos de engelske mestre fra Chelsea. Men hvor slutter sommeren? Det er spørgsmålet, som tumler rundt i midterforsvarerens tanker.
Efter to år på lån i tyske Borussia Mönchengladbach skal Lillerød-knægten om en lille måneds tid forsøge at tage skridtet ind i varmen i en af verdens absolut største og stærkeste klubber. Her vender han tilbage til de engelske mestre.
»Jeg skal møde ind i Chelsea 7. juli, men jeg møder nok ind et par dage før for at træne lidt og få mine ting ind på anlægget,« fortæller Andreas Christensen til BT.
Og herfra går det løs. Herfra skal den danske landsholdsforsvarer overbevise både sig selv og Chelsea om, at han kan gøre sig gældende i en af Europas bedste trupper. At han kan være en central spiller på Antonio Contes mesterhold.
Andreas Christensen står trods sine bare 21 år foran en sommer, der kan definere hans karriere.
Sommeren begynder hos de engelske mestre fra Chelsea. Men hvor slutter sommeren? Det er spørgsmålet, som tumler rundt i midterforsvarerens tanker.
Efter to år på lån i tyske Borussia Mönchengladbach skal Lillerød-knægten om en lille måneds tid forsøge at tage skridtet ind i varmen i en af verdens absolut største og stærkeste klubber. Her vender han tilbage til de engelske mestre.
»Jeg skal møde ind i Chelsea 7. juli, men jeg møder nok ind et par dage før for at træne lidt og få mine ting ind på anlægget,« fortæller Andreas Christensen til BT.
Og herfra går det løs. Herfra skal den danske landsholdsforsvarer overbevise både sig selv og Chelsea om, at han kan gøre sig gældende i en af Europas bedste trupper. At han kan være en central spiller på Antonio Contes mesterhold.
»Conte har jeg ikke snakket med endnu. Jeg har snakket med sportsdirektøren og med alle dem, der står for at få spillerne etableret med lejlighed, og hvad der ellers hører til. Sportsdirektøren siger, at planen er, at jeg møder ind ligesom alle de andre den 7. og går igennem pre-season. Det er ikke anderledes for mig, fordi jeg kommer udefra. Jeg er en del af truppen og står i samme situation som alle de andre,« forklarer ' AC'.
Det danske stortalent er kaldt tilbage til London efter to succesrige år i Bundesligaen. Borussia Mönchengladbach og det, der kan kaldes europæisk fodbolds anden eller tredje hylde, er imidlertid én ting - Chelsea noget helt andet.
»Jeg glæder mig til at se, hvad mine to år ude har givet mig. Jeg håber, det har givet mig nok til, at jeg kan konkurrere om en plads,« erklærer Andreas Christensen.
»Grunden til, de har kaldt mig tilbage, er, at de tror på, jeg kan spille en rolle. Og det håber jeg, de holder fast i. Men igen. De er med i fire turneringer i næste sæson, så lige meget hvad kommer der til at være kampe til mig. Men jeg bliver nødt til at skyde mod at være en af dem, der får flest. Ellers når jeg ikke noget,« fortsætter han.
Der venter derfor Andreas Christensen et slag af de helt store og vigtige. I Chelseas netop overståede mesterskabssæson sad en trio bestående af David Luiz, Cesar Azpilicueta og Gary Cahill tungt på de tre pladser i Antonio Contes midterforsvar. Så tungt, at to af de tre kom på årets hold i Premier League, selv om den tredje imponerede mest.
Det er vilkårene og konkurrenterne, der står foran Andreas Christensen. Han er derfor klar over, at han ikke kan smide alle sine penge på den blå Chelsea-hest.
»Siger de i løbet af pre-season til mig, at de ikke ser mig spille den store rolle, vil jeg selvfølgelig gerne videre. Og det behøver ikke være lån. Så vil jeg ud og have mere, end de kan love mig. Om jeg så bliver solgt eller lejet ud, er lidt lige meget. Men skal jeg lejes ud, skal det være over flere år igen. Finder jeg noget andre steder, hvor jeg kan få mere spilletid, end de lover mig i Chelsea, er det helt sikkert en mulighed,« siger AC, inden han understreger, hvor han helst vil være, når transfervinduet klapper i omkring 1. september:
»Hvor jeg tror, jeg er, ved jeg ikke. Men jeg håber virkelig meget på at blive i Chelsea.«
Garantier har han dog ingen af. Han kan slå til og spille sig tæt på en startplads på det engelske mesterhold - men han kan også gøre det modsatte. Sker det, står mulighederne heldigvis i kø.
»Jeg ved, der er interesse. Så jeg står i en god situation, selv om der er mange, der måske ser det som en dårlig situation at skulle tilbage og kæmpe med dem, der er. Sådan ser jeg ikke på det. Jeg får mulighed for at konkurrere med det bedste i Premier League, og går det ikke, har jeg stadig en masse muligheder,« siger Andreas Christensen.
Danskeren har dog i skrivende stund en konkurrent færre i Chelsea, end han normalt ville have. Mr. Chelsea himself - John Terry - er færdig i Chelsea. Det åbner en plads i truppen, men det betyder også, at Andreas Christensen er uden sin mentor i en vigtig tid. Terry hjalp danskeren, da han først var i klubben. Nu er han på egen hånd.
»Jeg tror, han (Terry, red.) kommer til at være rigeligt ude på anlægget. Så selvfølgelig kommer jeg til at se ham stadig. Nu skal de finde en ny, som nogenlunde kan overtage hans rolle i truppen, og det bliver svært. Men der er mange, der gerne vil hjælpe. Han var bare en af dem, der gjorde mest ud af det,« slutter han.
Danmark har en spiller i en af verdens største klubber, når sæsonen så småt starter op om en måneds tid. Nu skal han bevise, at han er god nok til at blive der.
Christensens konkurrenter
David Luiz
Returnerede til Chelsea sidste sommer for over 300 millioner kroner og spillede siden en fremragende sæson. Brasilianeren er kendt for sit flyvske spil, men Antonio Conte har fået godt styr på ham. Var på årets hold i Premier League og synes meget svær at slå af.
Cesar Azpilicueta
Spanieren kom egentlig til Chelsea som back, men han stortrives i Antonio Contes tremandsforsvar. Cesar Azpilicueta er kort sagt en fantastisk forsvarsspiller og en af nøglefigurerne i Chelseas succes. Synes urørlig.
Gary Cahill
Hvad kan han egentlig? Nogle har en tendens til at undervurdere den lidt primitive englænder. Men tag ikke fejl. Cahill er en forsvarsspiller med gigantisk F. Brølstærk i duellerne og vigtig ved siden af en mere flyvsk Luiz og klejn Azpilicueta. Også på årets hold og svær at slå af.
De andre udfordrere
Kurt Zouma
Den talentfulde franskmand var faktisk fast mand i forrige sæson, indtil en grim skade kostede næsten et år på sidelinjen. Zouma er brølstærk og hurtig og ligner ACs største konkurrent til en plads som førstereserve. Hans styrke kan blive en nøgle til danskerens fremtid.
Nathan Aké
Ligner en mand, der sælges til en anden Premier League-klub i løbet af de kommende uger. Spenderede sidste sæson på lån i Bournemouth. AC bør være foran her.
Nathaniel Chalobah
Englænderen kan spille i midterforsvaret, men han bruges først og fremmest på midtbanen. Chalobah bør derfor ikke blive en nævneværdig konkurrent.
