Udlever drømmen i Hollywood - og i aften bliver det rigtig stort

Engang boede Marilyn Monroe og Frank Sinatra i den samme lækre spansk-inspirerede villa på North Doheny Drive i hjertet af West Hollywood. Men i dag står der ’Arcel’ over ringeklokken. Og den Oscar-nominerede instruktør, der hedder Nikolaj til fornavn, inviterer smilende indenfor til kaffe og filmsnak.

- Ja, jeg ved godt, at Sinatra og Marilyn Monroe engang boede her. Men det glemmer man helt i hverdagen, siger Nikolaj, mens han brygger en hurtig omgang java til BTs udsendte.

Sammen med sin kæreste Rosalinda, samarbejdspartneren Rasmus Heisterberg og dennes kæreste har Nikolaj Arcel boet i filmbyen siden august sidste år. Og de tager først hjem igen til juli.

De to venner forlod Danmark for at få fred og ro til at skrive manuskriptet til forfatter Jussi Adler-Olsens to første bog-filmatiseringer. De er næsten færdige med nummer to, ’Fasandræberne’. Og snart skal de sætte tænderne i deres første amerikanske projekt.

Oscar-overraskelse

Men lige nu drejer det sig om noget helt andet: Oscar-festen, hvor Arcel og resten af holdet bag det historiske drama ’En kongelig affære’ er nomineret i kategorien ’Årets Bedste Udenlandske Film’. Og imod alle forventninger - i hvert fald hans egne - ligger Nikolaj Arcel lige nu nummer to på bookmakernes hitliste.

- Jeg troede ærligt talt ikke, at vi havde en chance - især imod det franske mesterværk ’Amour’, men nu ligger vi nummer to. Og selvom, der ikke er nogen andenpræmie til Oscar-uddelingen, så kan man jo ikke lade være med at håbe, siger Arcel, der vanen tro ikke har skrevet nogen takketale på forhånd.

Improviserer takketale

- Jeg tager bare det samme gamle jakkesæt på. Der er alligevel ingen, der kan kende forskel. Og så håber jeg bare, at jeg husker at takke alle de rigtige personer. Hvis vi altså skulle vinde, siger Nikolaj med et grin, der nærmest undskylder hans egen forsigtige optimisme.

Da Rasmus, Nikolaj og deres to kærester flyttede til Hollywood, troede de bare, at de skulle have et friår fra den danske vinter. Siden kom nomineringerne til både Golden Globe og Oscar. Og i dag føler Nikolaj sig, som The Carpenters engang sang, ’on the top of the world’.

- Bare dét at være til Oscarfesten er jo lidt som at stå på toppen af Mount Everest. Det lyder måske overdrevet i andres ører. Men som filmskaber bliver det ikke ret meget større. I filmsammenhæng er det jo et mytologisk sted, siger Arcel, der indrømmer, at han under sit amerikanske eksil flere gange har været godt gammeldags ’starstruck’ - imponeret over de folk, han har mødt.

Vildt møde

- Jeg har hilst på både Martin Scorsese og et andet af mine helt store instruktør-idoler, Alexander Payne, der bl.a. har lavet ’Sideways’ og ’The Social Network’. Men det vildeste ’oh shit’-øjeblik fandt nok alligevel sted på en fortovsrestaurant i New York City. Her spiste jeg frokost sammen med skuespilleren Jake Gyllenhaal. Lige pludselig sagde han ’hey Al’. Og bag mig dukkede Al Pacino sgu op. Han stod og snakkede med os i ti minutter. Og jeg kan ærligt talt ikke huske et ord af, hvad jeg sagde. Men jeg er sikker på, at det ikke var særligt intelligent. Men det er sjovt at tænke tilbage på, siger Nikolaj med et stille smil.

Men tro nu endelig ikke, at vores danske helt lader sig rive alt for meget med af filmbyens glitter og glamour.


Fødderne på jorden

- Jeg er ekstremt god til at holde fødderne på jorden. Og hvis det her var sket for mig, da jeg var 25 år, ville det have været helt anderledes. Men nu tager jeg det bare stille og roligt. Jeg savner mine venner og familie i Danmark. Men jeg savner helt sikkert ikke den danske vinter. Det her er jo helt fantastisk, siger Arcel og slår med armen op imod den dueblå LA-himmel.

- Og i en alder af 40 ved jeg, at alting kommer i bølger. Da jeg for mange år siden vandt en Bodil for min film ’Kongekabale’ sagde jeg i min takketale, at det nu kun kunne gå ned ad bakke. Og i de næste tre-fire år skete der faktisk heller ikke ret meget. Men nu skal jeg til Oscar-fest... Som nomineret! Og uanset hvad der sker fremover, nyder jeg bare øjeblikket, siger Arcel.