Paven er død – en ny skal findes, og 108 gamle mænd i lange kjoler (kardinaler) lukkes inde, indtil de har valgt en pave blandt dem, og hvid røg sendes op på Peterspladsen i Rom.

Dog ønsker ingen i konklavet ’jobbet og æren’. At den afdøde pave ydmygt ligger i en rå trækiste, står i skrigende kontrast til guldstolene, de dyre røde rober og kæmpe rubinringe.