Fredag aften tager TV2 hul på 11. sæson af Vild med dans - tv-stationens ubetinget største underholdningssucces til dato. 12 nye nydansere er mere eller mindre klar til at blive præsenteret for omkring en million seere, der trofast følger det populære danseprogram.
Og når de 12 par med dunkende hjerter og flossede nerver står bag scenen og venter på at komme på dansegulvet, så ved en af sidste års deltagere præcist, hvordan de nye nydansere har det.
- Jeg var vanvittig nervøs. Det kom allerede i dagene op til, hvor jeg pludselig havde glemt hele koreografien. Da vi i det andet program skulle danse tango, kan jeg huske, at jeg, et minut før vi skulle på, sagde til Sofie: Jeg kan overhovedet ikke huske noget. Så der har jeg rigtig været nervøs, for hun bar mig stor set rundt på gulvet, griner Allan Simonsen. Men derfra begyndte nervøsiteten forsvinde, og så tog jeg det meget mere afslappet, fortæller den legendariske fodboldspiller til bt.dk.
Han opfordrer de nye deltagere til at nyde, de er med i programmet. Og lover dem, at de nok skal få styr på de flossede premierenerver. Med tiden.
Læs også: Langt fra sus og dus: Så ydmygt lever Allan Simonsen
- Min opfordring til dem er: Tag det som en sjov og hyggelig oplevelse. Slap af - så godt som man nu kan - jeg ved godt, det er svært - især i de første par gange, hvor man er mere forkrampet. Men når man ser, hvordan alle folk omkring programmet forsøger at hjælpe en, så forsvinder nervøsiteten lige så stille og roligt fra program til program, lyder det beroligende fra Allan Simonsen.
Læs også: Allan Simonsens datter om sure opstød: Det har været under bæltestedet
Da sidste års cast blev præsenteret, havde mange svært ved at tro deres egne øjne. Det kunne da ikke være rigtigt, at 'Spurven fra Vejle' og 'Europas bedste fodboldspiller i 1977' skulle være med i Vild med dans.
Men Allan Simonsen havde efter måneders betænkningstid, hvor han gang på gang sendte sig beslutning til hjørnespark, endelig sagt ja. Han blev sat sammen med Sofie Kruuse, der også havde sin debut i programmet.
Dét skulle blive en jubilæumssæson, som ingen havde forestillet sig. For selv om dansetrinene aldrig blev en af Allan Simonsens store spidskompetencer, så valgte tusindvis af seere og Simonsen-fans at stemme deres idol videre og videre i programmet.
Knap 65.000 danskere var inde og 'like' hyldestsiden 'Vild med Allan' på Facebook - det var mere end dobbelt så mange likes, som TV2 officielle Vild med dans-side fik.
Tallene viste med al tydelighed, hvor meget den klejne fodboldspiller fra Jylland stadig betyder for danskerne.
Læs også: I krise før Vild med dans: Utroskab endte Allans ægteskab
For pressen var det gyldne stunder og der blev skrevet spalte op og ned om den anarkisme, der pludselig opstod omkring Simonsens videre deltagelse i programmet.
Det var også sikkert som amen i kirken, at hvis dommerne var hårde ved ham, hvad de meget ofte var, kunne man øjeblikkelig på de sociale medier se, hvor vrede folk blev over dommernes kritik af 'deres' Allan Simonsen. For ingen skulle genere danskernes gudsbenådede fodboldspiller. Den massive omsorg de vrede danskere udviste, varmede 'spurven fra Vejles' hjerte.
- Jeg var faktisk ikke klar over, jeg stadig var så populær. Især fordi jeg havde været væk fra Danmark i de sidste 10 år. Men det varmede rigtig, rigtig meget, for jeg kunne godt mærke, at der var nogen derude, som beskyttede mig. Det er dejligt medmenneskeligt, siger Allan Simonsen.
Der til gengæld er noget mere forbeholden overfor det massehysteri, som opstod med hans videre deltagelse i programmet.
- Først trak jeg på smilebåndet, og det gør jeg den dag i dag, for det var jo fuldstændigt vanvittigt. Det var oppe i nogle niveauer, jeg overhovedet ikke havde regnet med. Heller ikke at der kom så meget hype omkring mig. Det var jeg slet ikke indstillet på. Og det undrede mig rigtig meget, at det kunne blive så vildt. Men vi (Sofie og jeg, red.) smilede af det. Og hyggede os med dansen, som var det, vi beskæftigede os med. Alt det andet gjorde vi ikke så meget ved, husker Allan Simonsen.
Han havde heller ikke forestillet sig, at nå helt til semifinalen, hvor han og Sofie Kruuse dansede sig ind på en tredje plads. Den flotte placering skyldes danskerne. Det er Allan Simonsen overbevist om.
- Jeg havde regnet med at ryge ud allerede i første eller andet program. Men det var seerne derude, der hjalp mig igennem og gav mig muligheden for at få en længere tids oplevelse i Vild med dans. Det er jeg dem meget taknemmelig for, takker Allan Simonsen sin massive fangruppe.
I dag har han lagt glimmeret, palietterne, de højhælede sko og scenestøvet bag sig. Han arbejder som pr-manager for et firma i Herning, der producerer sportstøj til store dele af verden, og bor i Frederecia.
Og så er Allan Simonsen i øvrigt stadig single.
