På nogle måder var det som at spole tiden tre uger tilbage, sætte en cykelpumpe på ventilen – og pumpe en fire-fem gange. På andre måder var det helt, helt anderledes.
Island har fanget Europas opmærksomhed. Miniputnationens sensationelle sejr over England var det brag, der fik opmærksomheden, spotlyset og kameralinserne fra alverdens medier til at dreje fra EMs giganter og over på den mindste af dem alle.
Nu tales der om Island fra Norge til Spanien og Irland til Rusland. Medier fra hele Europa er derfor rykket til Annecy i de franske alper, hvor islændingene gennem hele EM har haft deres lejr.
BT besøgte lejren allerede inden den første gruppekamp mod Portugal, og dengang var presseopbuddet begrænset. Blot de lokale islandske medier, et par danske og en god håndfuld svenske fandt dengang de blåklædte vikinger interessante. Små tre uger, tre gruppekampe og en ikonisk 1/8-finale senere er det helt anderledes.
Da de to islandske landstrænere, Lars Lagerbäck og Heimir Hallgrímsson, onsdag afholdt deres første pressemøde efter mandagens vanvittige sejr, var konferencesalen på Novotel Annecy fire-fem gange så velbesøgt, som den var senest, BT var på besøg. Det hele var kort sagt pumpet op til en for islændingene hidtil ukendt størrelse.
Noget kendt var der dog ved situationen. Som det så ofte sker, når nye kommer til, skal historierne gentages. De to islandske landstrænere skulle derfor igen tale om hemmeligheden bag Islands fodboldmirakel, de mange dygtige islandske trænere og Heimir Hallgrímssons tandlægepraksis. Præcis som de gjorde ved EMs begyndelse.
Den slags gentagelser er en del af pludselig at lande midt i den europæiske medieorkan. Der blev dog også tid til en snak om de kommende franske modstandere, om at lege djævelens advokat og om at komme for sent til middagen.
Island er, hvad det meste af Europa taler om – her er, hvad islændingene selv har på hjerte op mod søndagens kvartfinale mod Frankrig:
EM's LEICESTER
Heimir Hallgrímsson:
»Jeg drømmer om, at det hele ender, som det gjorde med Leicester. Holdet spillede på sine styrker, og vi forsøger at gøre det samme. Vi er villige til at arbejde som et hold, og det er den eneste måde, hvorpå et hold med mindre kvalitet kan konkurrere. Sammenlignet med det franske hold har de spillere på alle positioner, der spiller Champions League-kampe dag ud og dag ind. Det er der ikke mange på vores hold, der gør. Så på de individuelle kvaliteter er de os overlegne. Derfor skal vi arbejde sammen for at kompensere for dét.«
EUROPAS NYE SAMTALE-EMNE
Lars Lagerbäck:
»Selvfølgelig lægger vi mærke til det (at hele Europa taler om Island, red.). Det er altid dejligt at være omgivet af en positiv atmosfære. Men det vigtigste er, hvad der sker her i Frankrig, og hvad vi gør her. I går på et holdmøde skiftedes Heimir og jeg til at være djævelens advokat. For der foregår meget. Nu prøver vi at få alle ned på jorden igen, for vi er nødt til at håndtere det, der sker udenfor lejren.«
Heimir Hallgrímsson:
»Fokus på os er meget større, og opmærksomheden er meget stærkere nu. På den måde har det allerede ændret Island og islandsk fodbold. Resultaterne - især det seneste mod England – giver kæmpemæssig værdi til islandsk fodbold og alle med tilknytning til det. Folk vil altid huske vores sejr over England og vores resultater her ved EM. Vi har hævet overliggeren for islandsk fodbold, og det vil vi blive ved med at gøre. Vi har ikke fulgt meget med i medierne. Det er vigtigt ikke at læse det hele, men i stedet fokusere på at slå Frankrig. Det er, hvad der sker nu, der betyder noget. Det, vi gør nu, bestemmer, hvordan fremtiden kommer til at se ud.«
EUROPAS MEST OMTALTE TANDLÆGE
Heimir Hallgrímsson:
»Jeg har andre tandlæger, der arbejder på min klinik nu. Jeg ved, at det er mærkeligt at arbejde som tandlæge, når man også er en del af fodboldens verden som træner. Men vi kommer fra et amatør-land, hvor trænerne for det meste har to job. Jeg er heldig nok til at have en uddannelse og et godt job, så jeg kan gøre begge dele. Arbejde og være tandlæge. Men for at være helt ærlig er jeg lidt træt af spørgsmål om min tandlægepraksis.«
EN GØENDE UNDERHUND
Lars Lagerbäck:
»Ingen havde forventet det her. Noget af det sværeste er forventninger. Jeg har intet imod at være underdog. Så længe vi på og omkring holdet tror på os selv, er det en fordel for os at være underdog. Franskmændene har store forventninger og vil ikke acceptere et nederlag til Island.«
Heimir Hallgrímsson:
»Presset var så meget større på England, da vi slog dem. Det var en kamp, de næsten kun kunne tabe. Det har en stor effekt. For os var det en kamp, vi havde råd til at tabe. Vi havde allerede vundet vores fans’ tillid med gode præstationer. Så bare endnu en god præstation ville efterlade os som vindere. Når man kan gå sådan ind til en kamp og være afslappet og fokuseret på bare at gøre sit bedste, er det en stor fordel. Det kan vi gøre igen mod Frankrig. Selvfølgelig går vi efter at vinde, men vi er ikke presset og nødt til at gøre det. Verden går ikke amok, hvis ikke vi slår Frankrig, og det er en stor fordel for os.«
PLUDSELIGE DISCIPLINÆRE PROBLEMER
Lars Lagerbäck:
»I aftes (tirsdag, red.) var vi selvfølgelig meget glade, men det hele var også lidt sjusket. Nogle af spillerne kom for sent til middag. Det er ikke verdens undergang, og normalt vil vi ikke reagere på det. Men det tog vi op på vores holdmøde. Spillerne skal ikke tro, at træerne vokser ind i himlen, bare fordi vi slog England. Vi skal holde standarden og forblive 100 procent professionelle. Det prøver vi at inkorporere på banen, men også udenfor. Den bedste måde at udfordre en fodboldspiller er ved at stille spørgsmålstegn ved hans professionalisme.«
LAGERBÄCK SOM ENGELSK LANDSTRÆNER
Lars Lagerbäck:
»Det tror jeg ikke. Hver gang jeg ser mig selv i spejlet, skal jeg acceptere, at det er ved at være tid til at slappe mere af. Forhåbentlig kan jeg blive i fodbold på en eller anden måde, men jeg vil ikke gå ind i et nyt trænerjob. Det er sødt af ’Drillo’ (den tidligere norske landstræner Egil ’Drillo’ Olsen, der bragte Lagerbäck på bane til jobbet, red.), og jeg respekterer ham meget. Men jeg tror end ikke, jeg er inde i billedet. Det var et long shot fra ham.«
FRANSKE SCORINGSKVALER
Heimir Hallgrímsson:
»Det franske hold er spækket med individuelt talent, der kan afgøre kampe. Det har deres indskiftningsspillere også bevist. Det er derfor, de har scoret mod slutningen af deres kampe. De trætter virkelig deres modstandere, og i slutningen af kampene har de stadig kvaliteterne til at gøre det hele færdigt. Er det positivt eller negativt? Det ved jeg ikke. Men alle spiller mod Frankrig med håbet om ikke at indkassere mål. Men de formår stadig at score. For franskmændene er det positivt. De bliver ved, til fløjten lyder, og når de scorer til sidst i kampene, er det, fordi de har bolden meget og kører modstanderne trætte. Det skal vi tænke på og have i baghovedet hele kampen på søndag. Ikke bare i 90 minutter, men i 94, 95 eller 96 minutter.«
