Det amerikanske rådgivningspanel US Preventive Services Task Force (USPSTF), som består af læger og andre behandlere i det amerikanske sundhedsvæsen, slår bak og fraråder den udbredte brug af screeninger for prostatakræft.

Ifølge Dr. Howard I. Scher, leder af urologisk-onkologisk afdeling på Memorial Sloan-Kettering i New York, er der ingen tvivl om, at screeningerne kan gøre mere skade end gavn.

- Først og fremmest øges risikoen for, at man opdager og behandler kræftsygdomme, som kun udgør en lille risiko for liv eller helbred, mens behandlingen i sig selv indebærer en umiddelbar risiko for skader på kroppens normale funktioner, siger han.

Kritikken af den udbredte brug af screeninger for prostatakræft går især på de mange falske positive tests, som skaber sygeliggørelse og frygt og i nogle tilfælde overbehandling.

- Men, svaret er ikke at stoppe screening helt. Screening skal blot bruges mere intelligent. Der er nemlig også fordele ved screeningerne, siger Dr. Howard I. Scher.

Også i Danmark stilles der spørgsmålstegn ved værdien af den nuværende brug af screening.

En ny undersøgelse fra Kræftens Bekæmpelse og Rigshospitalet viser, at antallet af patienter, som får diagnosen prostatakræft, er tredoblet på kun 15 år på grund af øget screening. Men dødeligheden er uændret - til trods for, at sygdommen generelt opdages og behandles tidligere.

- Nogle større undersøgelser har vist et fald i dødeligheden på op til 20 procent som følge af screening. Men brug af screening skal altid ses i forhold til de menneskelige og økonomiske omkostninger. Beregninger viser, at for at redde et liv skal man screene 1.400 mænd. Ud af de 1.400 finder man 48 mænd, som skal behandles. Behandlingerne giver mange alvorlige bivirkninger, fortæller overlæge Iben Holten fra Kræftens Bekæmpelse.

Hun peger på, at der i øjeblikket arbejdes på at finde bedre metoder til screening for prostatakræft.